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最後一個單詞落下，常鳴轉過頭，他們的面龐近得呼吸交錯，親密得如同第一次擁抱彼此。

「難怪你之前喜歡躺這裡看書，確實比在屋裡舒服。」常鳴說，「胡嫂說你睡眠不好，回來之後有好點嗎？」

蔡堂燕其實很想聽他親口確認是因為她回來的，但怕被認為不解風情，硬生生憋回肚子裡。

「看到你好多了。」

她不會說綿綿情話，平常又極為內斂，只是一不小心吐露心中所想，這份自然的情意坦誠又熱烈，聽在常鳴耳裡不啻於直接告白。

「考試而已，從小考到大，怕什麼呢。」

蔡堂燕說：「我想一次性考好，能65以上最好……可是有點天方夜譚吧，才準備了兩個多月……」

常鳴把書放回她肚子上，蔡堂燕順手扶住了。

「還沒開始，不要給自己做這麼消極的假想。想想考完怎麼放鬆一下吧。」

她老實地說：「太遠了不好想。」又問他，「我以為你週末才回來，是這邊公司有事嗎？」

常鳴順勢承認，「還好。」

「什麼時候過去？」

「不急。」

常鳴這一「不急」就當真閒到蔡堂燕考試那天，這將近一週的時間裡，她回去幾乎都能見著他。晚上在書房各忙各的，到點他抱著她一塊休息，如同陪讀的家長。

有時蔡堂燕考慮過，常鳴於她更似父親一樣的呵護，當他是年幼父愛缺失的補足。她自覺是戀人間不太正常的心理。可也是這種混雜了依賴、寄託與信仰的複雜感情，即使在她以後廣闊豐富的眼界裡遇上再優秀合拍的異性，常鳴於她也是無可取代的存在。

考試當天常鳴休了一天假陪她，即便高考時她家人也沒有這麼大的動靜，蔡堂燕不覺緊張起來。常鳴在她背後輕拍一下示意她進考場，她如同心臟要跳穿紙一樣薄的胸腔。

中午考完聽力閱讀寫作出來人倒還反應正常，沒多說什麼，由常鳴帶著去吃飯和稍作休息。下午口語完畢，整個人要哭出來一般。

「我可能要二戰了……」

「心理作用。」

「不是的，我每次考完感覺一向很靈，我知道自己的水平。」

常鳴愣了一下，安慰她：「沒事，大不了提前過去讀語言。」

蔡堂燕搖頭，又耷拉著腦袋嗡嗡，「不行，我覺得他不會給我那麼多錢，過去學語言花費太大了。」

「……先等成績出來吧。」

常鳴耽擱了一週，當晚便打算乘夜班回去，蔡堂燕這邊狀態也沒什麼好慶祝的，兩人又是匆匆作別。

這已十一月，正月是一月底，常鳴打算到那時候再回來，到時那邊的工作穩定了，他也不需要再常駐。

蔡堂燕等了小半月，成績出來，總分6分，果然口語拖了後腿，只有55，想要申請好點的學校，這下二戰是逃不掉的了。

她把分數告訴了常鳴，雖然早已有心理建設，情緒到底難免失落。尤其想到兩個多月的辛苦與學費，彷彿一塊打水漂了。

常鳴自然是安慰她沒事，蔡堂燕容易短暫的陷入自我否定的死迴圈，連鎖反應地想到差勁的自己又與常鳴落下一大節，在電話那端沉默起來。

常鳴試探地說：「要不還是去讀語言？有環境進步更快。」

蔡堂燕搬出網上看來的論調，「別人說能不去上語言班就不要去，無論是費用還是學習壓力都不是在國內能想像的，舉目無親又是非母語環境。」

可能在想對策，常鳴安靜起來。

怕自己的自卑情緒肆虐開來，蔡堂燕及時止損，反過來安慰他說：「還是二戰吧，你看我丟了兩年，撿起來兩個月，這個分數其實還行的吧。」她呵呵笑了