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外星人從來沒有對這個城市採取過任何形式的幹預，只要不是破壞活動，不違反行為準則，他們都懶得理會，對新雅典也是如此。這個城市的目標和政治無關，但它尋求人類在智力和藝術發展上的獨立，不知道在他們看來算不算破壞活動，當然就更不知道會發生什麼事了。外星人也許比城市的建立者們更清楚地預見到了城市的未來，也許他們根本就不喜歡這個城市。

當然，如果卡瑞林要派一個觀察員、檢查員或其他什麼身份的氣來，人們也阻止不了。二十年前，外星人宣佈他們不再使用監視裝置了，人們不用擔心自己被監視。但這些裝置是有的，如果外星人真想監視，人們什麼事也瞞不過。

島上有人贊成這樣的訪問，認為趁此機會可以瞭解外星人對藝術的態度，比如：外星人會認為藝術是人類孩子氣的心理失常嗎?他們自己有某種藝術形式嗎?這次訪問的目的是單純為了藝術，還是有什麼更深層的原因?

人們一邊準備接待，一邊談論這樣的話題。他們對要來的外星人一無所知，但那位外星人對文化的接受能力一定很強。島上的一群精英人物打算設計一個實驗，到時好好觀察他的反應。

今年的議會主席是哲學家查爾斯&iddot;彥&iddot;森。他愛嘲笑人，性格開朗，還不到六十歲，正處在生命的黃金歲月，可以說，是一個典型的哲人式的政治家。柏拉圖也許會認為他就是他理想中的哲人政治家，而查爾斯&iddot;彥&iddot;森卻對柏拉圖殊少許可，認為柏拉圖嚴重地曲解了蘇格拉底的哲學思想。和島上其他居民一樣，他也想趁此機會向外星人證明人類還有很強的首創精神，照他的話講，還沒有被&ldo;完全馴服&rdo;。

在新雅典，沒有各種委員會，什麼事也做不了。委員會是實施民主的最佳方法，很多人都持這樣的觀點，這個新城市就是許多相互聯絡的委員會構成的完整體系。有了社會心理學家的多年耐心研究這個體系很成功，在這個不大的社群裡，每個人都能參與各類事務，是真正意義上的公民。

喬治是藝術團體的一名領導，自然就成了接待委員會的成員。他私下有個打算，如果外星人想要研究這座城市，他也一樣要研究他們。簡不喜歡他這樣的想法，自從魯柏特聚會的那個晚上之後，她一直對外星人懷著莫名的敵意，自己也說不清是什麼原因，只想和他們的交道越少越好。新雅典吸引她的原因之就是這裡宣揚獨立精神，而現在這種精神已經受到了威脅。

那個外星人乘著一架普通的小飛機來了，沒有任何儀式，那些盼望著一飽眼福的人大失所望。他也許就是卡瑞林本人，沒有人能把這些外星人區分開來，他們就像一個模子鑄出來的。也許他們真的是經過某種人們不瞭解的生物過程製造出來的。

一天過去了，人們看著那輛小汽車駛過也不怎麼在意了。這個外星人的真正名字叫坦沙特瑞斯科，這樣的名字太難叫，人們就乾脆稱他檢查員。這個名字很準確，他對所有的資料都很感興趣。

第一天晚上，查爾斯&iddot;彥&iddot;森把檢查員送回那架飛機回到家中已經過半夜了，他徹底累壞了，而在這些地球人睡覺的工夫，那個檢查員還會通宵達旦地工作。

森太太焦急地等待著丈夫歸來。這夫妻倆感情深摯，儘管丈夫老在客人面前玩笑叫她&ldo;潑婦&rdo;，她也威脅說要煎一服毒藥給他喝。

&ldo;順利吧?&rdo;丈夫坐下來開始享用名副其實的晚飯時，她問。

&ldo;也許吧。誰知道那些外星人發達的大腦中究竟想些什麼，只是他很感興趣，甚至還說了些讚揚的話。我說沒有請他到家中做客很抱歉，他說他能夠理解，他也不想自己的頭撞到天花板上。