第116章 水中浮萍(第2/3 頁)

難消我心頭之恨！”言罷，方禮憤然提筆，寫下狀詞，直奔本縣縣令湯大人處申訴。

狀詞中寫道：

“狀告倫常顛覆、法制淪喪之重大案件：婚姻本應以情為重，以財論婚實乃蠻夷之道；夫婿因妻貌醜而生嫌惡，動輒施暴，更甚於禽獸。小女春蓮，經媒妁之言，嫁與林福為妻。怎料林福貪戀美色，因嫌棄春蓮容貌，日復一日對其施以暴行，凌辱至極。本月某日，林福再次惡毒發作，將春蓮毆打致死。恐罪行敗露，竟藏屍滅跡；還編造謊言，稱春蓮離家出走，試問何人為其作證？細思人煙稠密之地，女子私奔豈會無絲毫痕跡可循？況且春蓮行走艱難，多日未有任何音訊，分明是遭人殘忍殺害並藏屍。女兒冤魂沉淪黑暗，老父泣血求助光明，懇請官府查明真相，追回遺體，以慰亡靈。泣血叩告。”

縣令湯公接狀後，深感案情重大，立即下令差役將林福拘捕歸案。而林福亦提交了辯訴狀詞，但此處暫且按下不表。一場圍繞春蓮失蹤真相的司法調查，就此在縣衙內展開。

許達得知方禮、林福兩家因春蓮失蹤一事鬧上公堂，心中暗自驚慌。他對春蓮坦言：“本想留你在家中多住幾日，沒想到你父母已經告狀，向你夫家索要你的下落。現在這裡顯然不宜久留，一旦他們找上門來，後果不堪設想。倒不如我們遠走他鄉，另謀出路。”春蓮聞此，深知事態緊急，毫不猶豫地應道：“事不宜遲，我們今晚就動身吧。”於是，二人匆忙收拾行囊，趁著夜色悄然逃離，一路南下，最終在雲南的少城落腳。

安頓下來後，他們卻發現盤纏已所剩無幾。許達憂心忡忡：“如今我們身處異鄉，舉目無親，連基本的生活都難以維持，這該如何是好？”春蓮本性放蕩，對此倒是泰然處之：“你不必過於憂慮生活所需，只要我願意犧牲色相，足以養活我們兩人。”許達雖心有不甘，但無奈之下也只能聽從春蓮的提議。

於是，春蓮改頭換面，化身為一名青樓女子，取名素娥，以此謀生。她的美貌與風情很快在當地傳開，引來眾多風流子弟慕名而來，爭相一睹其風采。不出所料，靠著這些紈絝子弟的揮金如土，春蓮與許達的生活頓時變得衣食無憂，富足起來。

就在春蓮與許達逃亡的當日，一位德高望重的老者突然向縣衙報案，聲稱本坊一口井中發現了不明女屍。縣令聞訊，立即派遣仵作前往勘查，結果證實該女屍正是廣東商人遊子華失蹤的妾室。方禮誤以為那是自己女兒的遺體，悲痛欲絕，抱著屍體哭訴道：“這正是我女兒春蓮的屍體，定是被那惡婿林福打死後拋入井中的。”他懇求縣令嚴懲林福，以告慰女兒冤魂。

縣令遂傳喚林福進行審訊：“你是否真的將妻子打死並藏屍於井中？”林福堅決否認：“雖然這具女屍確為女性，但無論是衣物還是相貌，都與我妻子截然不同。我妻年長，而這具女屍年輕；我妻身材高挑，而她矮小；我妻頭髮濃密且長，而這具女屍頭髮稀疏且短。怎能如此栽贓陷害於我？懇請老爺明察。”方禮聞聽此言，上前痛陳：“這些都是林福狡辯之詞，老爺只需驗傷，便可知曉他打死春蓮的事實。”在嚴酷的刑罰之下，林福最終屈打成招，被關押在獄中，等待進一步的審判。

時值歲末，名震天下的包拯奉旨巡查各地，來到了這座府城。他得知林福一案，察覺其中疑點重重，不禁嘆息道：“我此行旨在挖掘冤案，如今看來，林福之事的確頗多可疑之處，焉能不為他洗刷冤屈？”於是，包拯對手下官員指示道：“方春蓮身為淫婦，絕不會輕易選擇自殺，即便遭受打罵，也只會偷偷逃走，她定是被人誘拐無疑。”他命令屬下收集所有尋人啟事，逐一核查。其中一張啟事引起了包拯的注意，那是廣東商人遊子華尋找失蹤妾室的告示，其描述的特徵與井中女屍完全吻合。然而，當包拯欲傳喚遊子華前來對質時，卻得知