第149章 長隨(第1/14 頁)

嘉慶十三年，冬夜凜冽，寒風刺骨。淮安府山陽縣的縣衙內，燈火通明，一場盛宴正在上演。知縣王伸漢，滿面春風，正宴請一位特殊的客人——候補知縣李毓昌。李毓昌此次出差至此，不僅身負候補之職，更是嘉慶皇帝欽點的查賑官員，身份非同一般。

席間，觥籌交錯，王伸漢頻頻舉杯，向李毓昌敬酒。李毓昌盛情難卻，幾番推杯換盞後，不覺已是酩酊大醉。夜色漸深，宴席散去，李毓昌在隨從的攙扶下，踉蹌著回到了投宿的善緣庵。

一踏入房間，李毓昌便倒頭睡去，連衣物都未及脫下。然而，就在次日清晨，天剛矇矇亮時，善緣庵內突然傳出一聲驚恐的呼喊：“來人啊！出人命了！”這突如其來的喊叫聲，打破了清晨的寧靜，驚醒了庵內的僧人和周邊的百姓。

眾人紛紛聚攏過來，只見李毓昌的三個隨從——李祥、顧祥、馬連升，正跪在主人的房間前，痛哭流涕。他們抬頭望去，只見李毓昌竟吊在房樑上，已然氣絕身亡！這一幕，讓三個隨從嚇得魂飛魄散，手足無措。

圍觀的百姓議論紛紛，有人猜測是自殺，有人懷疑是他殺。幾個膽大的百姓，簇擁著李祥等人前往山陽縣衙報案。此事一出，山陽縣知縣王伸漢也是驚得目瞪口呆。他深知李毓昌的身份非同小可，若是處理不當，後果不堪設想。

於是，王伸漢不敢怠慢，立即帶上幕僚、隨從和仵作，匆匆趕往善緣庵查勘現場。一場撲朔迷離的懸疑案件，就此拉開了序幕。

在嘉慶十三年的深冬，一個陰雲密佈的日子，一場懸疑重重的案件在江蘇淮安府悄悄展開。死者，李毓昌，一個來自山東即墨的三十七歲男子，正是當年新科進士中的一員。

明清時期，新科進士們的前程似錦，成績卓越者得以留在翰林院深造，稍遜一籌的則分配到中央各部院衙門，而其餘的大部分則走向地方，成為一縣之長，也就是知縣。李毓昌，正是這其中的一員，等待著成為“即用知縣”，一旦有知縣空缺，他便有機會走馬上任。

候補的日子並不好過，沒有實職就意味著沒有俸祿。但辦理差事，卻能獲得一些補貼，因此候補官員們總是搶著去辦差。而新科進士，更是各省爭相邀請的物件，也算是對他們的一種特殊關照。

李毓昌到江蘇候補不久，便迎來了他的第一份差事。那一年，蘇北地區暴雨連連，黃河決口，淮安一帶洪水肆虐，百姓流離失所，生命財產遭受巨大損失。嘉慶皇帝得知後，下令撥銀九萬九千兩用於賑濟災民。

銀子下撥到災區後，如何確保這些錢真正用到了災民身上，就需要有官員去監督、核查。嘉慶皇帝想到了李毓昌，這個年輕有為的新科進士，於是御筆一揮，點他擔任山陽查賑官。

在淮安災區急需賑濟的關鍵時刻，朝廷的銀子終於下撥到了這片滿目瘡痍的土地上。然而，這筆救命錢能否真正用到刀刃上，卻是眾人關注的焦點。於是，朝廷決定派遣一名得力官員前來監督、核查銀子的使用情況。嘉慶皇帝思來想去，最終御筆一揮，點下了新科進士李毓昌的名字，任命他為山陽查賑官。

李毓昌一到山陽，便展現出了與眾不同的作風。他多次婉拒各種應酬，選擇了清靜的善緣庵作為自己的居所，以便能夠專心投入到查賑工作中。他馬不停蹄地奔赴災區鄉村，實地調查受災情況，仔細核對人口，嚴格檢查資金的發放情況。他的認真和負責，贏得了百姓們的信任和尊敬。

就在李毓昌即將完成核查工作，準備返回省裡的時候，卻發生了意想不到的事情。他死在了借宿的房間裡，屍體被發現時，已經沒有了生命的跡象。這一突如其來的變故，讓整個案件變得撲朔迷離，充滿了懸疑的色彩。

李毓昌的死，究竟隱藏著怎樣的秘密？是有人故意為之，還是另有隱情？這一