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休憩補給的地方。中途倒是有一座小綠洲，不過有韃子駐紮。不是小人饒舌，軍爺們便這般入沙漠，且不提清水，只怕馬兒到中途就要吃不消。”

馬傑指著酒店中的番人，問道：“這群番人不也是要穿過桑拓原嗎？”掌櫃苦笑道：“他們世代與風沙為伍，除了適應氣候外，也積累出了一套辦法。譬如以駱駝代步、備足清水，這些都不是軍爺們能比的。”

他們正說著，那群番人起身出了酒店，餘下一個老番頭來會賬。夥計從屋簷下牽出十數匹駱駝。這群牲畜在烈日下不顯絲毫疲態，一身細毛反而油光發亮。它們從容地邁著步子，掛在脖頸間的風鈴受到震盪，格外悅耳地響著，為這白光熾烈的沙漠注入一絲清涼。

囚車依舊暴曬在烈日下，車肱間慘厲地錯裂開幾道紋路。囚犯木然端坐，若不是眼珠間或一轉，只怕會被誤認成一截朽木。

那群番人正要離去，突然躍下一個身材曼妙的少女，持著水囊行向囚車。寬大番衣掩不住窈窕身姿，在烈日黃沙中，她便如水仙花一般靈秀。原先雜處一起，還看不出其出眾，現在踏沙而行，竟似天仙一般的人兒。

蟲工木橋◇。◇歡◇迎訪◇問◇

第4節：鐵甲耀龍城　荒蕪英雄路（4）

眾人雖久處中原繁華之地，卻也少見這般秀色，一時間不由得怔住。

突然的靜謐，將陷入沉思的統領攪醒。他循著目光望去，也不由得一怔。在這黃沙漫漫的世界，熾烈白光將一切照耀得單調枯燥，現在突然出現這麼個鮮活的女子，色彩似乎立刻豐富起來。

那女子行到囚車前，似乎輕嘆了聲，徑直將水囊解開。汩汩清水在陽光下泛著剔透的光，清澈落下。然而囚犯卻依舊木然，絲毫感受不到滋潤。一革囊水傾完，他也沒飲進半滴。

眾錦衣衛見那女子竟敢喂囚犯水喝，心中好生為難，這可是犯禁例的事情。只好向統領看去，卻發覺他也正望著那女子，眼中異彩漣漣，絲毫沒有阻止的意思。

那少女見囚犯不飲，只好搖頭苦笑，將革囊扔在沙地上，往回行去。風鈴的悅耳聲中，駝隊迅速地向沙海遁去，最終沒入白光氤氳中。只剩下那淺淺的一溜蹄印，提醒著酒肆眾人，方才有這麼一個色彩鮮活的女子。

錦衣衛緩過神來，其中一個喃喃罵道：“真是邪門了，這鳥不拉屎的地方竟會有這麼漂亮的妞，白便宜了外頭那韃子。”另一個接道：“你不會窮心未盡，色心又起了吧！”眾人發出曖昧笑聲。

馬傑笑道：“塞外竟有這般人才，著實叫人驚豔一回。方才看他們以駱駝代步，比馬可要輕便多了。”他來回掃視著屋簷下邊的幾匹駱駝，番人既已離去，剩下的自然是掌櫃的了。

掌櫃哪會不知道他動的心思，微笑道：“軍爺如果想買，那是小人的榮幸。小店共有八匹駱駝，可以勻出六匹。每匹就算五十兩銀子，共計三百兩。這頓酒飯就算小店孝敬。”

馬傑沒想到他這麼爽快答應，一時間倒不知所措。三百兩是個大數目，他倒不好立刻拍板。

“就此說定了。”鄰桌的統領突然起身，扔了三張銀票到櫃檯上，也不去看掌櫃，徑直往屋外行去。

銀貨兩訖，馬傑又買了清水食物，末了才問道：“你們只剩兩匹駱駝，如何取水？”

掌櫃眯著眼笑道：“接下去天熱沙大，沒人再敢走這桑拓原，軍爺們只怕是最後一批客人。而小人也將在明日起程，到關內避一陣，立秋後再回來。”

馬傑搖頭苦�