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沒先問我就召開了塔拉斯安西雅議會――”

參議員說到一半就停下了，上樓時想好的話忘得乾乾淨淨。他本以為傀儡躺在地上，被自己的操縱線纏住，但傀儡正走出門。

“我召開議會因為我是國王，”吉爾薩斯走過參議員說。“我不同你商量也是同樣的原因，參議員。我是國王。”

帕塞農變得語無倫次。“什麼――什麼――陛下！您去哪裡？我們得討論一下。”

吉爾薩斯沒有理會。他走出去，砰地一下關上門。寫好的講演稿小心地放在桌上。畢竟，他心裡就可以說出來。

帕塞農疑惑地盯著國王。他需要找人來責備，就轉向梅丹元帥。“這是你乾的，元帥。你讓那個傻男孩這樣。你在謀劃什麼，梅丹？發生什麼事了？”

元帥笑了。“這不關我的事，參議員。如吉爾薩斯所說，他是國王，而且已經很多年了。顯然比你認識到的要長。至於發生了什麼事――”梅丹聳聳肩――“我建議你去問陛下。他也許會屈尊告訴你。”

“問陛下，當然！”參議員譏笑道。“我不會問陛下任何事。我總是告訴陛下該想什麼，該做什麼。你在說廢話，元帥。我不明白。”

“不，你會明白的，”梅丹給參議員留了下臺梯，精靈撿了點面子，衝出了房間。

“普蘭切特，”梅丹說，國王和參議員走了，王宮再次安靜下來。“拿水和繃帶來。我去照顧太后。你得捲起地毯，拿出去燒掉。”

梅丹拿著一個盆子和一卷亞麻，敲了敲羅拉娜房間的門。羅拉娜請他進去。梅丹看見羅拉娜站著看窗外，就皺起眉頭。

“您該躺下，女士。現在應該休息。”

羅拉娜轉身面對他。“帕塞農會在參議院裡惹麻煩。您可能知道。”

“您兒子會叉穿他，女士，”元帥說。“用語言而不是鋼鐵。他會吐出那麼多的氣，就算看見他嗖地一聲飛出窗戶我也不會驚訝。瞧，”他補充道，“我讓您笑了。”

羅拉娜確實笑了，不過下一刻她的腿就開始搖，她扶住椅子保持平衡。梅丹走到她身邊，幫她坐下。

“女士，你失血過多，傷口還在流血。恕我冒犯……”他尷尬地停下來，咳嗽兩聲又繼續說。“幫您清理傷口。”

“我們都是老戰士，元帥，”羅拉娜說，她把手臂伸到長袍外面。“在同男人生活和戰鬥的環境中我無法保持謙遜。您做得已經非常好了。”

元帥伸手碰到溫暖的面板，他看見自己粗大笨拙的手同精靈女士白而纖細的肩膀形成了鮮明對比，她的面板像絲綢一樣光滑，傷口的血液鮮紅而溫暖。梅丹縮回手，握成拳頭。

“我怕傷到您，女士，”他感到羅拉娜因觸碰而退縮。“對不起。我笨手笨腳的。我不知道其他辦法。”

羅拉娜拉過頭髮，蓋住肩膀，這樣他就看不見了。“梅丹元帥，我兒子向你說明了他防衛奎靈諾斯的計劃。您認為有用嗎？”

“計劃很不錯，女士，”元帥用繃帶包住羅拉娜的肩膀。“如果矮人同意並盡力協助，我們甚至有可能取得勝利。不過正如我警告陛下的那樣，我不信任矮人。”

“很多人會死，”羅拉娜悲傷地說。

“是啊，女士。殿後的人也許不能及時逃離。戰鬥會很光榮，”他邊給繃帶打結邊補充道。“就像過去一樣。作為其中一個，我不會錯過。”

“元帥，您要為我們獻出生命？”羅拉娜轉頭看著他問。“您，一個人類，我們的敵人，會為保衛精靈而死？”

梅丹假裝專心處理傷口，不去接觸羅拉娜敏銳的目光。他沒有立刻回答，而是思考了很長時間。

“我不後悔過去，女士，”最後他說。“我不後悔過去的決定。我出身平凡，是奴隸