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行騙江湖了，如果師父有鬼神之術，八成真會造成一場災難的。老騙子也許想為祝天牛師祖報仇，卻不知道找誰，那時，整個社會都是病態的瘋狂。

“也許是我錯了，師父也錯了。天蔭師叔有一封信給師父，我現在還留著，上面有這麼幾句：祝門不是祝由門，從來就沒有治病救人的理想，也不為行俠仗義；進入江湖，祝門就是一味的苦藥；如果只為做郎中，還不如做醫師，你一年能寫幾個字救幾個人？”

“是啊，寫字救人，一年是救不了幾個。”祝童附和。

“我獨居山野，是因為見不得世人病痛；一個人的精力畢竟有限，如今世上的病人那麼多，誰能治得過來呢？”老人閉目思索著：“天蔭師叔是想教會世人自己寫治字，自己救自己，他在川北辦起識字班，沒想到就遇到那樣的事。想來，這條路是可行的，把你們的弟子都叫到大殿上，我有話說。”

大殿裡，高懸一個“氣”字。

“人之初，得氣始；人之衰，失氣亡。祝門所有的字法符咒全在培養這口元氣，但不能簡單稱為氣功。練氣功也是在呼吸，但氣功的呼吸有一定規範動作才能成功；所以書符法時，也同樣有一定規範。字是符之象，氣乃符只魂。不知道其中的方法，寫再多的字也沒有靈氣。今天傳你們這個‘氣’字，學有所成能替人治病，最少也能扶植自己的原始生氣，當能百病不生。你們今後遇到合適的人，把這個字傳下去，就算對我這個的報答了。”

一小時內，在老人指點下，祝雲的弟子學會“氣”字心法，皆心有所得，用心練習。

老人飄然而來，飄然而去，祝童與祝雲再說不出半個字。

祝雲與祝童送走老人，在街角站很久，祝童拍手道：“師兄啊，師叔這個‘氣’字傳得好，你今後要做和尚了，遇到肯花錢的主，把它傳出去；一來成全了師叔，二來成全了自己，大善，大善。”

“就你聰明，”祝雲捶一把祝童；“去看你的小情人吧，看你的心早就飛去了。”

太陽已經很高了，祝童在商場買條新褲子穿上，又到花店買束花，這裡沒有丁香花，好在還有香雪蘭。

就要離開了，葉兒和陳阿婆依依不捨的合影、告別，老人裝一兜山貨蠟肉之類的東西，一定要葉兒帶走。

“有何感覺？”梅蘭亭背好包，問站在門外的祝童。

“這裡的狗最知道享受生命。”祝童的腳在黃狗身上摩挲著，狗兒很享受的樣子，爬在石板上沐浴著冬日陽光，眼都懶得抬一下，似乎在思考很重要的問題。

吉首火車站，祝童把葉兒和梅蘭亭送上開往上海的火車。

葉兒依依不捨，一直拉著祝童的手不願分開。

“一週後就能見面了，我每天給你打電話。”火車要開了，祝童抽出手。

“太久了。”葉兒呻吟一聲。

梅蘭亭在裡面笑著：“放心吧，他比你還著急呢。”

火車開動，祝童目視車尾消失在遠方，空落落的，在站臺上轉幾圈才找到出口。

第二天傍晚，祝童走出青島火車站。

七、尋

這次旅行出奇的順利，大火輪似乎消失了，一路上也沒見到任何一個四品紅火的人。

祝童青島租住的房子不靠海，很普通的中擋小區的一套二居室；房主是個拿薪水的公務員，祝童一付一年的房租，彼此都很省事。

這樣小區有一樣好處，鄰居間的關係與路人沒什麼區別，大家來時互相不認識，居住幾年後，大多還是沒打過交道。

房間裡的一切與一月前離開時一樣，煙子知道這裡，看來她沒回來過。

櫥物櫃裡隔板，這是小騙子自己弄的，尋常的小賊找不到這個地方。

祝童打