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海貓哭腔哭調地叫著：&ldo;大哥，不，大叔，什麼？子彈？&rdo;

中年男子一字一頓地說：&ldo;子彈還在裡面，把它取出來！&rdo;

海貓說：&ldo;這可怎麼取啊？&rdo;

&ldo;你不是從診所裡順來一個藥箱嗎？看看裡面有什麼工具！&rdo;海貓連忙開啟藥箱翻找，只找到一把鏽跡斑斑，像修腳用的刀。中年男子嘆口氣，說：&ldo;就用這個吧，來！&rdo;

海貓吃了一驚，問：&ldo;你讓我拿這個挖你的肉，把槍子兒取出來？&rdo;

中年男子用力點點頭：&ldo;對！&rdo;

&ldo;好！古有華佗刮骨療毒，今有……&rdo;海貓突然之間又洩了氣，說，&ldo;大哥，不，大叔，可我不是華佗，你也不是關公啊……&rdo;

中年男子說：&ldo;你就不要貧了，快動手吧！死馬當作活馬醫，你權當我死啦！&rdo;

海貓幾乎哭著說道：&ldo;可你不是死人啊！&rdo;

中年男子厲聲大叫：&ldo;你不動手，我真要變成死人了！快動手！&rdo;

許久以後，海貓回憶起這件事，常說他當時手也軟了，胳膊也軟了，可就是這軟胳膊軟手把子彈從肉裡拽了出來。

第三章

虎頭灣的除夕之夜，從來都充斥著一股濃濃的火藥味兒。吳趙兩大家族把燃放煙花爆竹看成是一種炫耀，一種比試。吳乾坤站在吳家的高臺之上，一臉霸道，沖吳姓子弟嚷道：&ldo;都給我把力氣使上，把煙花當成炮來放，把爆竹看成槍來打，老爺我要炮炮見彩，槍槍聽響！&rdo;

話音一落，吳姓鄉勇舉著火把火捻，一次次穿梭在排排煙花爆竹之間。天上開花，地上落彩，好不熱鬧。

反觀趙洪勝，他斯文地走下趙大家族的高臺，對燃放煙花爆竹的本家子弟說：&ldo;小夥子們，咱趙家的煙花爆竹，不光要圖個喜慶，咱還要體現對神靈和祖宗的敬奉，去，到海神娘娘廟前放去！&rdo;

趙家鄉勇順著族長趙洪勝的手指方向，一溜小跑地奔向海神廟。在海浪撞擊橋堤聲中，趙家的煙花在空中綻放，照亮了海神廟。

趙洪勝揚揚得意地回到趙家高臺之上，轉身朝對面的吳乾坤抱抱拳，說道：&ldo;過年好！&rdo;

吳乾坤覺得自己似乎被動了一些，不好意思地笑了笑，回答道：&ldo;過年好！&rdo;

趙洪勝又說：&ldo;正月十三見！&rdo;

吳乾坤回道：&ldo;正月十三見！&rdo;

正月十三，這對虎頭灣全鎮的人來說，可是個大日子。然而，大日子裡也夾雜著小日子。眼下，趙家長女趙玉梅就沒走出自己的小日子。她正心情抑鬱之際，丫鬟趙香月快步跑了進來，說：&ldo;大小姐，放煙花了，咱們的可漂亮了，把海神廟都照亮了，您快到院子裡看看吧！&rdo;

趙玉梅背對著趙香月，頭也不回地說：&ldo;有什麼好看的？放個煙花也比高低！哼，虎頭灣為屁大點兒的事，爭來鬥去好幾百年了，他們害死的人還少嗎？骨肉分離，人不是人，鬼不是鬼的事還少嗎？&rdo;

趙玉梅說罷，突然轉過身來。她已經有四十多歲了，眼角的皺紋悄然鑽進髮際，雖然略施了些粉黛，卻怎麼也遮不住。趙玉梅見趙香月一聲不吭地站在那裡，便沒好氣地說：&ldo;成天瘋癲，什麼事？&rdo;

趙香月小心翼翼地說：&ldo;大小姐，今天是除夕，按規矩，您得去和族長大