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席上酒過三巡，秦懷德的聲調愈發高了。「若無岳父母一路提拔，小婿哪有今日。此刻良辰美景，小婿再敬岳父母一杯。」

秦瑾瑤嘴唇輕輕上挑，想起自己偶然間聽見的宋媽媽與車夫之間的對話。那車夫似乎與宋媽媽的丈夫熟識，因此宋媽媽對他說起話來忌諱也不多。

「說起來也是冤孽。這麼多年了，咱們老爺從來都沒提過再找找這位瑾瑤姑娘的事。可你說偏偏是無心插柳柳成蔭，咱們老爺的那位門生韓大人，竟然在禹州把人給找了回來。你說說，這不是造孽嗎？老爺夫人一家和和美美多好，非多出這麼個累贅。」

「這話說的，放在鄉下養不就成了，左右也長這麼大了，何必帶回來，還勞煩您親自跑一趟。」那車夫平時不聲不語，但說話卻也偏幫秦府。

「那韓大人是在散了朝的路上說的，多少大人都聽見了。咱們老爺的性子你做車夫的自然不曉得，那是最要顏面的人。」

二人的對話秦瑾瑤只聽見了這些，但足以扯碎秦懷德的慈父皮囊。

眼前的宴席依舊熱熱鬧鬧。秦瑾瑤似乎聽見何輔棠提到了自己的名字，接著便看見臨安公主有意無意的往自己這邊瞟了一眼，隨後便聽見秦懷德笑道：「岳父不用擔心。瑾瑤雖然從小在鄉下長大，但最是知禮……」

秦瑾瑤心頭一動，眼眸正要抬起，便聽見秦懷德繼續道：「瑾瑤不會與月兒爭短長的。岳父大人一向疼愛月兒，我這當爹的又怎會讓月兒吃虧。」

何氏亦是衝著何輔棠道：「是啊爹，懷德最疼孩子了，您別想太多。」

「那之前……」何輔棠蹙眉。

「之前的事都已經過去了。」臨安公主一錘定音，何輔棠頓時沒了聲息。

秦瑾瑤足足坐了一頓飯的功夫，臨安公主卻好似忘了曾傳召她一般，根本沒再提起見她之事。小丫鬟有些訕訕，反倒是秦瑾瑤笑著安慰了她幾句，這才隨她出了秦府。

見秦瑾瑤出門，小桃趕緊上前扶了她的手，又笑著送走臨安公主府的丫鬟，這才湊到秦瑾瑤身邊一臉關切道：「姑娘如何，沒有受委屈吧？」

秦瑾瑤搖頭，臉上一如既往掛著淡淡的笑。「不過是看了一場好戲罷了。」

「好戲？」小桃疑惑不解，但見秦瑾瑤的臉上似有懨懨，便知趣的沒有再問下去。

馬車被臨安公主府的侍從攔在另一條街，主僕二人只得慢慢走過一條長巷。小桃敏銳地感覺到秦瑾瑤的手有些發涼，心裡倏地一空，隨即看向自己的主子時，便聽她長長嘆道：「果然誅人者，不如誅心矣。」

「小……」小桃抬眸，便見秦瑾瑤長長的睫毛上似有濕潤。

「小桃，日頭斜了，也不必車夫等我，我慢慢走回去便好。你坐馬車去看看宋永和丹娘，也好瞧瞧染墨坊的生意。」

儘管眼裡噙著十成的擔憂，但小桃還是點了點頭。不為別的，這麼多年，她最瞭解秦瑾瑤的性子。她做的決定，沒人改的了。

臨安公主府外的巷子冗長而寂寥，與裡頭的喧鬧形成了鮮明的對比。秦瑾瑤纖長的背影被夕陽拉得極長，影子被落寞地投在紅牆上頭。

內心一片空空蕩蕩。

外祖母的聲音似乎還響在耳邊。她會逼著秦瑾瑤讀書作畫，但也沒忘了日日給她烹上一份熱騰騰的雞蛋羹。她會命秦瑾瑤識譜吟詩，但也時常把她摟在懷裡唸叨當年舊事。

鄰人夫妻哄睡幼子的身影似乎還在眼前，那是秦瑾瑤對於父母最初的印象。直到後來，外祖母將母親的一封信讀給她聽。信裡句句血淚，字字慈母心。

記憶中的場景與方才臨安公主府的場景重疊，秦瑾瑤覺得自己似乎變成了秦月瑤，躺在母親的懷裡，父親笑著餵她一口蜜餞，外祖母在旁邊徐徐打著扇兒。