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應聲，追著樓瀾的背影湧進人潮中。

“嘯燁。”

“屬下在。”嘯燁從身後站出來。

“你也去。”牧傾冷硬道：“這天下也沒幾個能當你對手的人，你去本王放心些。”

“王爺……”嘯燁愣住。

“京中自有麒麟替本王打點。”牧傾打斷他道：“本王要你用性命去保護他，朝臣、仁親王還是皇上，不管是誰，任何人一旦威脅到他，統統殺無赦！”

“屬下遵命！”

番外上

隆冬時節，漠北的寒風吹在臉上猶如刀割般生疼。外頭滴水成冰，嵐召的散軍兵敗如野犬，戰場上年幼的統帥戰刀一揮，牧家麾下的精兵立刻如潮水般掩殺而去。

十五歲的少年騎在馬背上，單手控制韁繩，肩上青絲飛揚，眼底是一片浴血奮戰中沉澱下來的赤紅血光。

“王爺落馬了！”一道尖銳驚恐的聲音直劈而來，牧傾轉頭，看著一匹黑色戰馬馱著個人跑過來，那人從馬背上跌落跪在地上。

“你剛才說什麼？”牧傾腰間繫著一對染血的雪刀，說話間唇邊氤氳出一團白色霧氣。

“稟、稟告小王爺，少將軍……”那人哆哆嗦嗦，“王爺他，讓北嵐的窮寇一箭射落，穿心而死。”

“放屁！”牧傾的一個身邊面相英俊的少年抽刀罵道：“不過一支箭，容王爺會躲不過去？”

“千真萬確啊兩位主子！就在城北，副將讓卑職趕緊將小王爺尋回去。”那人哆嗦著哭喊。

“去看看。”牧傾緊蹙長眉，撥轉馬頭快馬加鞭趕去城北。

時年戰亂，城牆外到處都是死人堆，戰場上四下空曠，嚴寒中撥出的氣息滾著氤氳白霧融在舉目可見的悲愴血光中。

城外們一片哭聲遠遠傳來，牧傾心裡一緊，翻身下馬用力撥開圍擋著的人。

“小王爺！少將軍！”副將領頭，和其餘士兵跪在冰冷的地上。

牧傾瞧見副將身前的空地上躺著那個人，一頭墨色長髮沾著血跡散落在地上，風華無雙的臉孔上是種安心的表情。那是他的父親牧容，大炎朝戰功赫赫的容王，如今卻胸前插著一支折斷的羽箭，渾身血跡斑斑地躺在地上，沒有一絲氣息。

“誰幹的！”牧傾雙目瞬間變得赤紅，走過去一把提起副將狠狠一腳將他踹翻。

“回稟小王爺，我等遭到嵐召的窮寇劫掠，王爺落馬後我等已生擒了幾人等小王爺發落。”副將悔恨不已地痛哭流涕。

“人在哪？”李威遠走到牧傾身邊，拍了拍他的肩，“節哀順變。”

“回少將軍，已經讓人押進城內關去囚室了。”副將說。

牧傾走近牧容的屍身旁，面對他毫無預兆的死亡，竟是什麼話都說不出。他上下檢查一遍，致命傷便是胸前穿心而過的羽箭，身上也有馬蹄踩踏的痕跡，想必是落馬後導致。

“牧傾。”李威遠在後面他一聲。

牧傾站起來握著刀跨上戰馬，厲聲道：“把王爺的屍首好生安置，三天後我要回京述職順道把王爺運回京城安葬。回城！”

後面一疊聲的遵命。

城門開啟，牧傾騎馬和李威遠並在一起往裡走，牧傾失魂落魄道：“我真不敢相信他就這麼死了。”

“我理解。”李威遠道：“我爹也是這麼忽然之間就死了。”

“我覺得有蹊蹺。”牧傾冷聲說：“牧容不可能躲不過一隻羽箭。”

李威遠瞧他一眼，沒說話。

回到城中，牧傾下令將人押進府中刑房，回主房換了下一身戰甲，隨便披了件袍子便去了刑房。

四方昏暗的空間裡，粗壯的鐵鏈從牆上延伸下來鎖著四名正值壯年的漢子，他們不斷拉扯束在雙腳和脖子