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想……大火將那一帶的房子全燒了……袁大人他……他……奴才找不到他了。&rdo;

&ldo;啊？！&rdo;林廣宇嘴巴張得老大，目瞪口呆，&ldo;袁世凱跑哪裡去了？你們怎麼當的差？良弼，朕讓你帶衛兵巡視宮禁，護衛治安，你幹什麼去了？&rdo;

&ldo;臣……死罪！臣奉旨巡查，不料半夜突發大火，為防火勢蔓延，當即命麾下衛兵急赴火場救火……後來東昌廊附近亦有大火蔓延，待臣發覺時已經不可收拾，臣單槍匹馬，奮力撲救，仍束手無策，不得已呼叫援手……後來援手雖至，火勢卻已經呈燎天之勢，無力迴天。&rdo;良弼說罷連連磕頭，&ldo;臣有負聖望，不能勇為，死罪，死罪！&rdo;

看著良弼鬚髮皆焦、滿臉土灰，渾身還在滴水的模樣，林廣宇說道：&ldo;看你身上這般，便是已盡全力，朕不怪你，起來罷。&rdo;

少頃，一個小太監飛奔而來，通告了一則驚天的訊息：在東昌廊的廢墟中，發現一具屍體，已經被燒毀的不成模樣，頭顱亦被掉落下來的樑柱砸碎，從身形上看分明是袁世凱無疑。

&ldo;啊！&rdo;養心殿一陣驚叫，林廣宇跌坐在椅子上，世續已經嚇得面無人色只知道磕頭了，大火居然燒死了重臣？那自己怎麼辦？得知袁世凱斃命的其餘重臣個個目瞪口呆，簡直不能相信這個事實。大殿內鴉雀無聲，氣氛顯得異常壓抑且弔詭。張南皮心裡惴惴，似乎有所懷疑，但又彷彿是捕風捉影，沒有吱聲；載灃雖然一臉惋惜的神情，但眉宇間的幸災樂禍卻怎麼也掩飾不住；那桐目瞪口呆，差點連腳都立不住，卻又無法迴避；鐵良默然無語，唯有投向良弼的神色顯得異常複雜而深邃。

袁世凱的死著實是塊試金石，將眾生百態都折射了出來，唯有林廣宇的表情卻是戴著面具的反光：&ldo;袁卿遠見卓識、勞苦功高，實為我大清眾臣之翹楚，先太后與朕倚為干城，今不幸罹難，朕寢食難安……&rdo;說著不覺掉下幾滴眼淚，&ldo;莫非朕果真福薄如此，不得襄助？&rdo;

&ldo;請皇上節哀順變。&rdo;眾人見皇帝都這麼說，自然也不能再說什麼。唯有良弼心中明白，這幾滴恐怕真當是鱷魚的眼淚。不過一想到袁世凱的種種，他又十分坦然，國賊當誅，皇帝的話應該反過來理解‐‐&ldo;若袁世凱不死，朕著實寢食難安……&rdo;

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