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行。德協謙尊齊讚頌，力辭黃屋福威揚。”

李經述這時也成為了北洋海軍實際上的總司令。自此，他手握兵權，位極人臣，統領一方，李鴻章也是坐鎮北洋，遙執朝政，凡內政外交、樞府常倚為主，在漢臣中權勢最巨。這一年，李經述的妹妹李鞠耦已經是二十三歲的大姑娘了，還待字閨中。很多人都為她的婚事忙碌起來。包括李經述，他甚至想把李鞠耦介紹給譚嗣同。

李鞠耦的大名，按輩分叫李經璹，聽起來，非常男性化的名字。李鴻章給她起這個名字，表達自己的喜愛，《說文解字》上說：“璹，玉器也。從玉壽，聲讀若淑，殊六切。”也就是說“璹”，其實就是八寸長的玉璋，古時候王侯佩戴的一種長方形玉器。李鴻章對她寄予厚望，把她看作自家的珍寶。

那天，時節已是深秋，寒露已過，秋風漸涼。李鞠耦去找李經述，說她已經有喜歡的人了。李鞠耦站在院子中，拉住李經述的手說：“經述哥，我求你一件事，你能不能去跟父親說說，不要再介紹那些公子哥給我相親了。那些媒婆介紹的，我一個都不喜歡。小妹我已經有心上人了。”

李經述笑了笑，問道：“是張佩綸嗎？要是有人知道中堂大人的東床快婿，竟然會是一名朝廷的刑滿釋放人員，那我們李家還不沒人笑話死？更何況張佩綸還中年喪妻呢？”

李鞠耦聽了這話，一臉傷心，抬頭望著藍天上飄蕩的白雲，天空中有一隻白色的鴿子飛過，她問道：“難道就因為我爹地位顯赫，我自己就沒有權利選擇自己的愛人嗎？”

李經述問道：“張佩綸到底哪一點好呀？竟然打動了我妹妹的芳心？”

李鞠耦說：“我也說不好。剛開始就是覺得他孤苦伶仃，有點可憐，後來接觸後發現，這人還是挺有才華的。不光詩文寫得好，連八股文也寫得文采飛揚。”

李經述說：“文如其人，這只是表面的。窮酸臭的文人，這世界多了去的。等你長大了，你就會知道，愛情這東西，就是自己騙自己的。想過的人多，見過的人少。”

李鞠耦問道：“經述哥哥，你也像經方哥哥那樣討厭張佩綸嗎？”

李經述搖搖頭，說：“我倒不討厭張佩綸。而且父親也並不討厭他。

聽說李鴻章不討厭張佩綸，李鞠耦兩眼放光，說：“父親也不討厭他？父親不是討厭那些年輕的言官，曾說此輩皆少年新進，毫不更事，亦不考究事實得失、國家利害，但隨便尋個題目，信口開河，暢發一篇議論，藉此以出露頭角，而國家大事，已為之阻撓不少。”

李經述按了一下妹妹的額頭，笑著說：“張佩綸和其他言官不一樣呀，他被流放那三年，吃了不少苦，我看他的變化很大。父親對張佩綸可謂照顧有加。父親念舊情，當年在安徽打太平軍時，他跟張佩綸老爸張印塘有生死之交。當年張佩綸母親去世，循例丁憂，父親特地寫信給他安排差事，後來張為庶母遷葬，父親一出手就贊助紋銀千兩，兩人書信來往不斷，實在是熱絡得緊。我看你要是真心喜歡張佩綸，就自己去跟父親說，我想他不會太在意張佩綸的身份。不過說實話，我真的覺得張佩綸配不上你！”

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第十六章　朝鮮暴亂

李鞠耦和李經述一起來到李鴻章的書房，李鴻章正在批閱一封電報，袁世凱來電，說朝鮮最近的情況有點不妙，日本浪人在朝鮮一下子多了很多，蠢蠢欲動，不知道有何陰謀。這時李府的丫鬟給李鴻章送來瓜片熱茶，李鞠耦順手接了過來，給父親送過去。李鴻章坐在椅子上，頭也沒抬，說：“茶先放下吧。”

李鞠耦見李鴻章把她當家裡的丫鬟了，不高興地說：“爹，是我。”

聽到女兒的聲音，，李鴻章才抬起頭，眯著眼睛，笑道