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些身分，都則如此。”王九媽道：“我如今與你商議，倘若有個肯出錢的，不如賣了他去，到得乾淨，省得終身擔著鬼胎過日。”劉四媽道：“此言甚妙！賣了他一個，就討得五六個。若湊巧撞得著相應的，十來個也討得的。這等便宜的事如何不做！”王九媽道：“老身也曾算計過來，那些有勢有力的不肯出錢，專要討人便宜。及至肯出幾兩銀子的，女兒又嫌好道歉，做張做智的不肯。若有好主兒，妹子做媒，作成則個。倘若這丫頭不肯時節，還求你攛掇。這丫頭做孃的話也不聽，只你說得他信，話得他轉。”劉四媽呵呵大笑道：“做妹子的此來，正為與侄女做媒，你要許多銀子便肯放他出門？”九媽道：“妹子，你是明理的人，我們這行戶中只有賤買。那有賤賣？況且美兒數年盛名滿臨安，誰不知他是花魁娘子！難道三百四百就容他走動？少不得要他千金。”劉四媽道：“待妹子去講，若肯出這個數目，做妹子的便來多口。若合不著時，就不來了。”臨行時，又故意問道：“侄女今日在那裡？”王九媽道：“不要說起，自從那日吃了吳公子的虧，怕他還來淘氣，終日裡抬個轎子，各宅去分訴，前日在齊太尉家，昨日在黃翰林家，今日又不知在那家去了！”劉四媽道：“有了你老人家做主，按定了坐盤星，也不容侄女不肯。萬一不肯時，做妹子自會勸他。只是尋得主顧來，你卻莫要捉班做勢。”九媽道：“一言既出，並無他說！”九媽送至門首。劉四媽叫聲聒噪，上轎去了。這才是：

數黑論黃雌陸賈，說長話短女隨何；

若還都像虔婆口，尺水能興萬丈波。

劉四媽回到家中，與美娘說道：“我對你媽媽如此說，這般講，你媽媽已自肯了。只要銀子見面，這事立地便成！”美娘道：“銀子已曾辦下，明日姨娘千萬到我家來，玉成其事。不要冷了場，改日又費講。”四媽道：“既然約定，老身自然到宅。”美娘別了劉四媽，回家一字不題。次日午牌時分，劉四媽果然來了。王九媽問道：“所事如何？”四媽道：“十有八九，只不曾與侄女說過。”四媽來到美娘房中，兩下相叫了，講了一回說話。四媽道：“你的主兒到了不曾？那話兒在那裡？”美娘指著床頭道：“在這幾隻皮箱裡。”美娘把五、六隻皮箱一時都開了，五十兩一封，搬出十三四封來，又把些金珠寶玉算價，足夠千金之數。把個劉四媽驚得眼中出火，口內流涎，想道：“小小年紀，這等有肚腸！不知如何設法積下許多東西？我家這幾個粉頭，一般接客，趕得著他那裡！不要說不會生髮，就是有幾文錢在荷包裡，閒時買瓜子磕，買糖兒吃，兩條腳布破了，還要做媽的與他買布哩！偏生九阿姐造化，討得著年時賺了若干錢鈔，臨出門還有這一主大財，又是取諸宮中，不勞餘力。”這是心中暗想之語，卻不曾說出來。美娘見劉四媽沉吟，只道作難索謝，慌忙又取出四匹潞綢、兩股寶釵、一對鳳頭玉簪，放在桌上，道：“這幾件東西奉與姨娘為伐柯之敬！”劉四媽歡天喜地對王九媽說道：“侄女情願自家贖身，一般身價，並不短少分毫，比著孤老贖身更好。省得閒漢們從中說合，費酒費漿，還要加一加二的謝他！”

王九媽聽得說女兒皮箱內有許多東西，到有個咈然之色。你道卻是為何？世間只有鴇兒的狠，做小娘的設法些東西都送到他手裡，才是快活。也有做些私房在箱籠內，鴇兒曉得些風聲，專等女兒出門，捵開鎖鑰，翻箱倒籠取個罄空。只為美娘盛名之下，相交都是大頭兒，替做孃的掙得錢鈔，又且性格有些古怪，等閒不敢觸他。故此臥房裡面，鴇兒的腳也不搠進去，誰知他如此有錢！

劉四媽見九媽顏色不善，便猜著了，連忙道：“九阿姐，你休得三心兩意。這些東西都是侄女自家積下的，也不是你本分之錢。他若肯花費時，也花費了；或是他不長進，把來津貼了得意的孤老，你也那裡知道！這還是