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漸漸甦醒。分付差人辭了盧楠，一面請太醫調治。足足裡病了一個多月，方才出堂理事，不在話下。

且說盧楠一日在書房中查點往來禮物，檢著汪知縣這封書儀，想道：“我與他水米無交，如何白白裡受他的東西？須把來消豁了，方才乾淨！”到八月中，差人來請汪知縣中秋夜賞月。那知縣卻也正有此意，見來相請，好生歡喜。取回帖打發來人，說：“多拜上相公，至期準赴。”那知縣乃一縣之主，難道剛剛只有盧楠請他賞月不成？少不得初十邊，就有鄉紳同僚中相請，況又是個好飲之徒，可有不去的理麼？定然一家家捱次都到，至十四這日，辭了外邊酒席，於衙中整備家宴，與夫人在庭中玩賞。那晚月色分外皎潔，比尋常更是不同。有詩為證：

玉宇淡悠悠，金婆徹夜流。

最憐圓缺處，曾照古今愁。

風露孤輪影，山河一氣秋。

何人吹鐵笛？乘醉倚南樓。

夫妻對酌，直飲到酩酊，方才入寢。

那知縣一來是新起病的人，元神未復；二來連日沉酣糟粕，趁著酒興，未免走了酒字下這道兒；三來這晚露坐夜深，著了些風寒。三合湊又病起來。眼見得盧楠賞月之約，又虛過了。調攝數日，方能痊可。那知縣在衙中無聊，量道盧楠園中桂花必盛，意欲藉此排遣。適值有個江南客來打抽豐，送兩大壇惠山泉酒，汪知縣就把一罈，差人轉送與盧楠。盧楠見說是美酒，正中其懷，無限歡喜，乃道：“他的政事文章，我也一概勿論，只這酒中，想亦是知味的了。”即寫帖請汪知縣後日來賞桂花。有詩為證：

涼影一簾分夜月，天宮萬斛動秋風。

淮南何用歌《招隱》？自可淹留桂樹叢。

自古道：“一飲一啄，莫非前定。”像汪知縣是個父母官，肯屈己去見個士人，豈不是件異事。誰知兩下機緣未到，臨期定然生出事故，不能相會。這番請賞桂花，汪知縣滿意要盡竟日之歡，罄夙昔仰想之誠。不料是日還在眠床上，外面就傳板進來報：“山西理刑趙爺行取入京，已至河下！”恰正是汪知縣鄉試房師，怎敢怠慢？即忙起身梳洗，出衙上轎，往河下迎接，設宴款待。你想兩個得意師生，沒有就相別之理，少不得盤桓數日，方才轉身。這桂花已是：

飄殘金粟隨風舞，零亂天香滿地鋪。

卻說盧楠索性剛直豪爽，是個傲上矜下之人，見汪知縣屢次卑詞盡敬，以其好賢，遂有俯交之念。時值九月末旬，園中菊花開遍，那菊花種數甚多，內中惟有三種為貴。那三種？鶴翎、剪絨、西施。每一種各有幾般顏色，花大而媚，所以貴重。有《菊花待》為證：

共春風斗百芳，自甘籬落傲秋霜。

園林一片蕭疏景，幾朵依稀散晚香。

盧楠因想汪知縣幾遍要看園景，卻俱中止，今趁此菊花盛時，何不請來一玩？也不枉他一番敬慕之情。即寫帖兒，差人去請次日賞菊。家人拿著帳子，來到縣裡，正值知縣在堂理事，一徑走到堂上跪下，把帖子呈上，稟道：“家相公多拜上老爺，園中菊花盛開，特請老爺明日賞玩。”汪知縣正想要去看菊，因屢次失約，難好啟齒；今見特地來請，正是挖耳當招，深中其意。看了帖子，乃道：“拜上相公，明日早來領教。”那家人得了言語，即便歸家回覆家主道：“汪老爺拜上相公，明日絕早就來。”那知縣說”明日早來”，不過是隨口的話，那家人改做”絕早就來”，這也是一時錯訛之言。不想因這句錯話上，得罪於知縣，後來把天大傢俬弄得罄盡，險些兒連性命都送了。正是：

舌為利害本，口是禍福門。

當下盧楠心下想道：“這知縣也好笑，那見赴人筵席，有個絕早就來之理！”又想道：“或者慕我家園亭，要盡竟日之遊。”分付廚夫：“大爺明日絕早就來，酒席須