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媚娘忙起身，帶了翠喜跟著小丫頭出廳堂，沿著曲廊往後邊走，經過一個像天井一樣鋪著青磚的空地，拾級而上，走進一扇樸素的垂花門，進入內院。

內院卻比外院看著舒服多了，也頗為寬敞，雖然沒有亭臺樓榭，房舍卻佈局合理，錯落有致，分東西兩個套院，翠喜告訴媚娘，太太住西院，東院是大爺秦伯卿住著。

秦夫人端坐二堂上，正引頸期盼，她剛由小丫頭扶著從床上起來，連日來腿關節痛，她連過東院去探看兒子媳婦都不方便，剛才聽報女兒回來了，一時又喜又悲，喜的是又可以見到女兒，悲的是孃家這個樣子，辱沒了女兒的臉面。

媚娘走進來，母女再次相見，秦夫人滿眼淚花，顫聲道：

&ldo;媚娘，我可憐的兒！你回來了，卻是沒人去迎著你……&rdo;

媚娘撫慰地拍拍秦夫人的背，笑著說：&ldo;女兒有手有腳，想見母親哥哥，自個兒就回來了，要誰迎？又不是不認識回家的路！&rdo;

秦夫人拭著眼淚，連連點頭，只說不出話來。

一個粗壯的婦人端了火盆進來，那木炭卻是普通的黑炭，縷縷青煙燻得媚娘眼淚直冒，咳了幾聲，秦夫人忙道：

&ldo;連嫂，把火盆先端出去，燃過火了再拿進來！&rdo;

連嫂應了一聲，趕緊又將火盆端走，媚娘幸得出門時儘量多穿了些，此時倒並不十分冷，看看秦夫人穿得不算厚，心裡不免難受，走去握她的手，輕聲說道：

&ldo;娘親怎不買些好的木炭？省著錢做什麼？缺了使人來跟女兒說一聲就是了！&rdo;

秦夫人撫摸著女兒的手，未及答話，忽見翠憐走了進來，媚娘奇怪地問道：

&ldo;你去哪裡了？怎的一進門就不見你影子，如今連王媽媽也不見了，你們忙些什麼？&rdo;

翠憐近前來，笑著說道：&ldo;回大奶奶話：我到後院門去了，三奶奶讓裝了三車貨物過來，都是精挑細選的好東西，咱們太太和大爺、大奶奶過年不必另置辦年貨了。難得的是其中有五大簍銀霜炭，說天寒地凍的，外邊難買得到，咱們大奶奶有身子的人，用得著……&rdo;

媚娘大喜：&ldo;如蘭自然知道我孃家境況不怎麼樣，她親自裝的東西，必定都是這家裡用得上的！&rdo;

&ldo;可不是，三奶奶讓她身邊人裝的車，車子封得嚴實，沒人知道裡邊是什麼，趕車的也是三奶奶陪房尋來的，教他們只聽我和王媽媽的話，我讓他們將貨車趕往後院小門，王媽媽看著，正在搬呢！&rdo;

媚娘含笑點頭，如蘭是個善良實誠的，知道秦家沒有莊園，老的老病的病，說不定連青菜蘿蔔之類都塞進去呢，又怕人見了說閒話，乾脆封車不讓看。其實說起來也沒什麼好慚愧的，除了白景玉寧如蘭孃家富裕，府裡給什麼帶什麼，並不計較禮物多少外，其他的誰不希望多拿點好東西回孃家？二太太往孃家捎帶的東西最多，鄭夫人聰明，她只時不時地打發婆子坐一乘輕車回去看哥哥，婆子們各抱一個包袱，裡面的東西可都不是尋常物品。

忙吩咐：&ldo;快拿銀霜炭燒著，讓太太烤烤火，那黑炭拿到廚下去燉煮食物罷，以後烤火只用銀霜炭！&rdo;

翠憐便走出門，拉起院子裡正鼓著腮幫子吹火的連嫂，跟她說了幾句，一起往後院去了。

秦夫人不安地對媚娘說道：&ldo;你能回來看看就好了，何苦再拿府上這麼多東西回來？別讓人笑話……以後可不要了！&rdo;

媚娘笑道：&ldo;我就算嫁過去了，也還是您的女