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面具也太好了，根本看不出來，雖然同居一室，但他從不去看美意如何洗漱，所以……

美意跪在堂前，重新給靈虛子和太太吳氏行大禮：&ldo;美意給夏伯父、夏伯母請安！&rdo;

夏吳氏受了一拜，即起身來扶起美意，用手撫摸她的臉，左看右看，滿心喜歡，她是個微胖的福相女人，笑容詳和，軟語暱噥，說的話美意聽進耳裡，要消化好一陣子才弄得懂：

&ldo;乖孩子，我是越看越喜歡，來得好啊，這就到家了哦！&rdo;

回頭看著靈虛子，用本地土語說道：&ldo;老爺，我沒忘記當年你從京裡回來跟我提及：徐家生了倆女孩，那時咱們夏林兩歲多，夏江才出世不久，你要與徐候爺打親家，徐候爺說：孩子小著呢。你回到家還生氣，說他看不起咱們鄉下人……你氣個啥？這不是自個兒來了麼，難不成你還乖乖把人送回京城去？&rdo;

&ldo;看你，當著孩子們的面，沒影的事也拿來胡說一氣！&rdo;

靈虛子輕斥妻子，卻將美意帶進書房，問了好一陣子話才出來，讓太太帶了美意去更衣，看一眼不顧腿傷站在書房門外不肯走開的大兒子，招手叫他進屋，夏林身後二兒子夏江、女兒夏可、夏蕊也想跟進，被他揮手驅走。

父子倆坐在書房對話：

&ldo;為什麼要帶她上船？你知道她是女孩子，喜歡她？&rdo;

&ldo;孩兒從她的行為氣度和所乘馬匹猜到她是貴家公子，只想當朋友結交，未看出她是女子！但孩兒確實喜歡她，因為她……孩兒就是喜歡了！若母親所言是真的，求父親成全，不要送她回去！&rdo;

&ldo;夏林啊，你帶美意回來是對的，免使她落於壞人之手，想與徐家結親，可沒那麼容易！威遠候，如今是榮國公，乃朝庭重臣，美意是公候貴女，怎會輕易許給我們這樣人家！你知道她為什麼離家出走？她原與太子青梅竹馬，人人以為她會做太子妃，但是太子大婚，娶的不是她，皇家欲將她作為太子側妃迎進宮，她這才跑的，用的方法很慘烈‐‐投江！很多人都以為她必死無疑，但她父母家人相信她沒死，榮國公手下還在尋找她的下落，你張叔叔也相信她不會死，給我傳了信，我接信後即佈置人手四處去尋，卻沒想到得來全不費功夫，讓你帶回來了。&rdo;

夏林低頭沉默著，好一會兒，抬眼看靈虛子：&ldo;父親，孩兒從小識字讀書，讀的大多是醫書，您說做官沒意思，孩兒也不想做官，因而不多問朝庭之事，不懂權貴人家是如何交往的，但孩兒不認為美意非要嫁門當戶對之人才會過得好，她不一定喜歡那樣，否則她就不會離家出走！此時正是汛期，美意卻冒險投江，孩兒猜著，她與太子或許真的很好，他們之間應有誓約，但是太子負了她，美意性子高傲不肯為側妃，仍願以死作了斷，說明她狠得下心，將前塵往事捐予一江流水……原來的美意已死！現在的美意與太子沒有半點關係，甚至與徐家也沒有關係，她只是個流落在外不知父母是誰家住何方的平常女子，是我夏林路上撿回來的！父親，孩兒不想放她走！&rdo;

靈虛子看著兒子：&ldo;這樣的話只在為父面前說說便罷！咱們夏家世代殷實，平和度日，其實也要靠官家維護，只是往日有管家們打點，你知道的不多……你能這麼說，這麼想，應是真的喜歡美意，為父自當為你做主。為父年輕時認得她父母，美意長得像她母親，徐夫人是個奇女子，表面性情溫婉，骨子裡十分要強，不輕易服人，為父不知美意是什麼樣的女孩，但有其