第十章 院試奪魁(第1/8 頁)

阮家田產在儀徵縣城北面的白洋山一帶，楊吉走得半日，也就到了。這裡阮家田產不同尋常家產，乃是為阮家墓廬所置，即使阮家遭遇不測，也不至於被抄沒。阮家自有管家在此管理田產，原本是不用添人手的。阮承信讓楊吉過來，其實只是給他個體麵點的事做，不至於讓他閒著，也不用他做苦工，顯得自己對不起來投之客。

一時楊吉找到了阮家管家，問清了田產情況，休整一日，次日便到附近的田地裡面，找些農民瞭解風俗。這時距離農忙季節尚有些時日，田裡人不多，楊吉去的那片地裡，一共只有三四個人。

其中一個農夫年紀較大，正在給田地進行施肥，這個季節農夫可以做的，主要也只是引水、施肥、除草等工作。農夫眼看施肥已畢，不經意間一瞥，已看到田間來了個陌生人。眼看並非歹徒，便向他招招手，示意到一邊坐下，楊吉也正希望和這裡農夫聊聊天，瞭解一些揚州風俗，便走了過去。

那農夫頗為健談，楊吉也就不把他當外人，報了出身，開始問起阮家情況。農夫對阮家倒是頗有好感，道：“這阮老爺在我們這一帶啊，也算數得上的善人了。你看，我年紀也不小了，在這裡住了幾十年，這塊地還沒漲過租子呢。”

楊吉奇道：“不就是沒漲租子嗎？這有什麼好當善人的，他們成天漲租子那個，那叫為富不仁。你一共就這些地，給你漲了，你拿什麼過活去？”

農夫道：“看你面相口音，我也知道你對這裡陌生得很。這揚州府城、儀徵縣城，與我們鄉下可不一樣。鄉下想買些物事，我年輕時花多少文，現在大概也就多了一二成。可他們城裡不一樣，聽城裡來的人說，這些年想在揚州租個宅子，要花的錢，比我小時候要高一倍，甚至兩倍呢!阮老爺幾十年不漲租子，其實是自己賠了不少。”

楊吉道：“老伯，你自己這日子過得，我看也不過如此。那阮老爺在揚州城，離這裡好幾十裡地呢，你呀，還是先把自己日子過好吧。”

農夫笑道：“你說得也對，可咱這邊，說是阮老爺家田產，其實是墓產，人不多的。日子怎麼過，也就是這樣。聽說阮老爺家墳塋，大多數都在揚州，這裡也就那……”說著往身後山腳下一指，道：“那邊葬了些人。”其實阮家來儀徵置地，是為了把籍貫改到儀徵，阮元直系祖先不少都葬在揚州雷塘的祖墓。阮元祖父阮玉堂，母親林氏，都在雷塘下葬，儀徵下葬的多是遠親。

楊吉卻還不清楚這些，一時聽得入神。只聽農夫繼續道：“阮老爺不在這住，聽說阮老爺有些遠房兄弟，也不在這邊，平日也就這個樣子。話說回來，上一次見到外地人，都是半個月之前了呢。”

楊吉倒是對城鄉物價比較感興趣，道：“既然你說這裡東西便宜，城裡不好住，那阮老爺為什麼不搬到這邊上鎮子裡住呢？我看那揚州，也沒什麼好，外面人太多，鬧得慌。”

農夫道：“其實我前些年去過甘泉縣的陳集，那個時候，阮老爺是在陳集住的。我還見過他家公子呢，人特別好，有禮貌還懂事。聽說阮老爺家一直是讀書人，都是文曲星，心善。”其實農夫說得不對，他想說的是阮元十歲那些年，阮承信當時和江昉一起在外做生意，不在揚州，但林氏和阮元在陳集居住。農夫見到陳集阮家有人，便誤以為阮承信在那邊了。

但楊吉關注點不在這裡，聽農夫說起阮元，楊吉反而來了興趣，道：“你說阮老爺的兒子，是哪個兒子？”

“阮老爺聽說只有一個兒子啊，但是他叫什麼，我就不清楚了。”

“老伯，那阮老爺的兒子……人真的特別好？”

“是啊，我那天也就是到陳集去，賣點咱這邊的土產，那幾天田裡沒事，賺點小錢嘛。正好看到那邊有個阮家，我聽這裡人說過，阮老爺在陳集有個宅子，知道