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大寬也就沒怎麼再上心。

這時候就聽到那個柳姓女子先是低聲在對羅掌櫃說著些什麼，接著就聽到那個羅掌櫃大聲說：“還真有讀書人一起來包船？看來我還真是碰巧了得見一見，是什麼樣的讀書人啊？”

聽腳步聲好像那個羅掌櫃在向這邊走，衛士隊長帶了幾個人迎了出去，錢謙益和周延儒也跟著出了房門，心中也有想見一見這個羅掌櫃的意思。剛一出房門拐了個彎就見到一個四十來歲的中年人站在那裡，開始彈琴的柳姓女子乖巧地站在他身後，看樣子中年人就是那個羅掌櫃了。見到錢謙益和周延儒出來，羅掌櫃抱拳說道：“這兩位就是錢先生和周先生吧？能在此見到兩位真是三生有幸！”

見這個羅掌櫃說得客氣但是沒有主動通名，錢謙益也拱手道：“上船前就聽說這船是羅掌櫃包下來的，我們能順搭一程也是討了羅掌櫃的光。”

羅掌櫃說：“我家因為生意上的原因經常在運河裡走，因為老烏的船乾淨所以每次都坐他的船，老烏知道我家的習慣就是特喜歡讀書人。不瞞兩位先生說其他人要坐我包的船那是門都沒有，只有讀書人要搭船隨便給兩個錢就行，要是話說得投機了船錢都可以不要，真要談得攏還能贈送路費。”

羅掌櫃嘴裡的老烏就是船老大了，聽羅掌櫃的意思是不但這一次是優待錢謙益一行，而且他們家有優待讀書人的傳統，錢謙益和周延儒聽得心中奇怪，暗道此人是不是孔夫子的後代，看在孔子的面子上才會如此善待讀書人。

錢謙益說：“羅掌櫃此舉讓人費解，不知道能不能說說具體詳情？”

羅掌櫃見錢謙益和周延儒都很是氣度不凡，於是說道：“相逢即為有緣，在下如此是因為喜歡跟讀書人交朋友，外面比裡面要透氣一些，而且還可以兼看兩岸的風景，不如我們就在這外面坐一會兒如何？”

見錢、周兩人點頭同意，羅掌櫃讓柳姓女子先回房間裡去，然後叫船老大老烏去泡一壺好茶上來，等老烏泡好茶以後羅掌櫃對老烏說：“親戚送了好幾筐時鮮的菜蔬乾果，你叫人做幾樣菜上來我們嚐嚐新。”

等老烏答應了走後羅掌櫃說：“開始錢先生不明白我家為什麼喜歡跟讀書人交朋友，想必這位周先生心中也有如此疑問，在讓兩位釋疑之前我想問兩位一件事請莫怪罪，就是你們這次南下是做什麼的？”

錢謙益回答說：“我們兩個是同鄉，去年科考我們都沒有考中，這已經過了近兩年還有一年就又要開科，我們想南下游玩一番順便找幾個同道談論詩文。羅掌櫃是生意人恐怕不知道讀書人的事，我們這個年紀學問上再怎麼下工夫已經不可能有什麼進展，只能在靈性和領悟上突破才有可能高中。”

羅掌櫃笑道：“錢先生此言差矣，要是在以往我倒有可能讓你們高中，但是現在我不能那麼做，一是沒有那個必要二是當今朝廷對這事很上心，沒有必要走險路。”

錢謙益也做過兩任考官，見羅掌櫃如此說就懷疑是不是有什麼科場舞弊之事出現，於是探問道：“羅掌櫃對科考的事好像很熟悉，你說以前如何現在又如何，能不能說得明白點？”

羅掌櫃說：“看來你們讀書人對科舉的事不是一般的上心，其實我的話也很簡單，在以前只要你們是我羅家的人，出點錢打點一下就沒有問題。只要你們的文章不是太過於糟糕，讓你們中個前三甲不容易但是中個一百來名應該沒有問題，而且對我們家來說一百多名正合適。現在朝廷看得嚴也很公平，發現了舞弊之事處罰也比較重，我們沒有必要去犯險，我之所以說