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說罷將剩下的大洋交給了寧祥，那邊廂瞭然於心的點了點頭。

這是白氏唯一的慈善事業，也不過就是置辦點油米柴鹽，讓一老一少過得下去罷了。

“走了！”終是緊蹙眉頭照了照鏡子，白九棠滿意的戴上禮帽大步行開。

那揚長而去的身影，不管多有派頭、多威風，都攜著一股漂泊無依的悽楚，和理髮的老人差不了多少，興許老來還會更糟。他自己亦是知道，所以每次來，都黯然感傷。

黃金榮在法大馬路開有一家“聚寶”茶樓，每天早晨起床之後，便要上聚寶樓吃茶。有不少知悉他生活習慣的人，會來此問候。亦有交換情報，打聽訊息之人，往來於此絡繹不絕。

白九棠下車後直上聚寶樓的二樓，開了一張桌，安置了一票手下，轉而來到臨街一面的第一個雅間門前，躊躇了一番，撩起布簾喚道：“祖爺，九棠今日約了人‘吃講茶’，先來給您問個安！”

黃金榮正拿著一個放大鏡在鑑賞手中的古董鼻菸壺，聞聲振奮，猛然抬起了眼簾：“好你個臭小子！還約了人吃茶！蘇三可還好？！”

“好。”白九棠頷首應道，為即將到來的長篇轟炸，感到大為傷神。原本只是進來打個招呼，但想也想得到，哪能來去自如。

“好？怎麼個好法？”黃金榮啪的放下了手中之物，仰視著白九棠上下打量，忽然怒喝一聲，問道：“你站著幹嘛，轉瞬便想走啊？見了我怎麼不脫帽？”

“九棠才理了發，怕嚇著您··”心知一時半會是走不掉了，白九棠一腳邁進了雅間，恭敬的站定了。

“放屁！老子又不是被嚇大的！你理個髮有何可怕！給我摘了！”黃金榮本是想讓白九棠坐下來，講述一下昨日離開後的情形，卻礙於顏面，彎三拐四進不了主題。

白九棠無奈的一頓，終是把禮帽摘了下來。但見那邊廂倒抽一口涼氣，瞪大了眼睛問道：“你、你怎麼剃了個光頭啊？想遁入空門做和尚？”

“祖爺···這實在是一言難盡··”白九棠面帶難色，略顯焦躁，左右為難的怔了怔，耐不住出言補充道：“您放一萬個心！蘇三現在很好，能吃能睡能跑！九棠今日有要事在身，全憑祖爺一方寶地，這就不多陪了！”說罷轉身就想走。

“等等···”黃金榮臉色一鬆，繼而得意的晃了晃頭：“說到‘吃講茶’，上海灘除了聚寶樓之外，還沒有第二家茶樓敢堂而皇之的接待。你既有正事辦要辦，那就好好談去吧。談完別走，我還有事要交代。”

“是！”那邊廂點了點頭，閃身而去。

所謂“吃講茶”，是道上的一種談判方式。從十九世紀中後期流傳至今，已發展了多種模式。

其一是發生爭執的雙方，約定在某樓備下香茗，請雙方公認的大人物居中調停。

其二是不請中間人，任憑雙方一番唇槍舌劍，最後要麼達成妥協，言歸於好後，要麼大打出手，當場械鬥。

其三頗為離譜，雙方乾脆約定時間、地點、人數決一雌雄。結局當然是江湖老套：勝者為王，敗者為寇。

晚清時，儘管各茶館均懸牌大書“奉憲嚴禁講茶”，但如真有流氓前來“吃講茶”，也無可奈何只能預設。

法租界管理鬆懈，令十六鋪的不少茶肆，成了約定“吃講茶”的地點。後因鬧出了幾樁命案，被當局干涉，便逐漸轉到了督察長開的聚寶樓中。

整了整禮帽步出了雅間，白九棠遠遠看見自己那桌人的旁邊，另外來了兩桌人，翹腿的翹腿，抽菸的抽菸，似乎已來了半天了。

他深深吸了口氣，快步走了過去。豈料走近一看，對方那十幾號人之中，並沒有所謂的“十一爺”，也沒有一個當家說話的人，只是來了一群烏合之眾，坐在那裡閒聊品茗