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說過家庭環境，再來看自然環境。古人有所謂&ldo;物華天寶，人傑地靈&rdo;之說，寓意山川靈秀之所聚，往往會使當地人才輩出。湖南所在的位置，在古楚國之南，因稱南楚。&ldo;楚有江漢川澤山林之饒。江南地廣，或火耕水耨，民食魚稻，以漁獵山伐為業，果蔬蠃蛤，食物常足。故呰窳50偷生，而無積聚，飲食還給，不憂凍餓，亦無千金之家。&rdo;51長沙古稱湘州，而&ldo;湘州之奧，人豐土閒，人多純樸，士少宦情&rdo;。及至近代，&ldo;土風純古，恬於世利，其俗多慷慨尚節，而恥為不義。學者勤於禮，耕者勤於力，故雖無甚富，亦無甚貧。&rdo;52而&ldo;元氣之融結為山川，山川之秀麗稱衡湘，其烝為雲霓，其生為杞梓。人居其間得之為俊傑。&rdo;53湘鄉地處衡山北麓，漣水之濱，群丘環抱中的

坪壩，猶如一顆顆綠色的珍珠，望之令人心曠神怡。靈氣所鍾，因緣時會，鹹同之際，湘軍聞名於天下，湘鄉英傑輩出，一時宿將，皆以仁勇為士卒所親附，出

將入相，位列封疆者，指不勝屈。古代有關中出相，山西出將的說法，然而將才如湘鄉這般集一時之盛者，罕有其匹。後來曾國藩論及此事，自豪之情亦溢於言表，&ldo;蓋武功之懋，非他州縣可望而及。秦漢稱山西出將，考之安定、天水、隴西諸郡，曾不能敵今日之一縣，可謂盛哉!&rdo;54

曾家所在的荷塘都，現已劃歸雙峰縣荷葉鎮。雙峰縣於1952年自湘鄉劃出，縣治亦由湘鄉遷至永豐市，所以此雙峰已不是彼湘鄉，而縣中所謂的&ldo;曾國藩故居&rdo;，即富厚堂的侯府，曾國藩非但一天沒有住過，而且一眼沒有看到過，實在是名不副實。在這裡住過的是歐陽夫人與曾國藩的兒女們，所以稱作&ldo;曾氏故居&rdo;，方名副其實。為求歷史真實，不能不於此略加辯正。

曾國藩居住過的&ldo;故居&rdo;，在家鄉只有兩處。一處是他的誕生地，也就是白楊坪老宅，後稱白玉堂，在今荷葉鎮天坪村。據稱，白玉堂老宅三進兩橫，六個天井，計四十八間房。房為磚木結構，青磚黑瓦，雙層飛簷，粉壁墨畫，頗為壯觀，殘留至今者約三分之一，家塾&ldo;利見齋&rdo;儲存則較為完整。另一處是下腰裡的新宅，後稱黃金堂，在白楊坪老屋西面十二里處的良江村。星岡公去世後，曾麟書與其弟曾驥雲(字高軒)分居，故建腰裡新屋，鹹豐元年十一月遷居。55鹹豐二年與七年，曾國藩奔父母之喪，就是在這裡居喪守制的。比起白楊坪，他在新屋住過的時間很短，但家眷居住的時間很長。據稱，黃金堂的建築結構與白玉堂相仿，也是三進兩橫的青磚瓦房，可時至今日，已是故園丘墟，只有宅前的半月形池塘依舊。除門前的石基與一壁殘牆，整個院落已經蕩然無存，代之而起的是些朝向不一的民房。

其實，白玉堂與黃金堂初無此名，而是曾家發達後新起的名稱，時間當在鹹豐二年新舊兩宅擴建增葺之後。57曾國藩躋身的翰苑，歷來被視為清要之地，所謂玉堂金馬，前程遠大。曾家以此名居，不無炫耀之意。兩堂的名稱與建築規模都是曾家發達後所為，絕非早年小康之家的氣象。白楊坪的老屋，與良江村的新宅，原來都是一進兩橫的農舍，而且很可能如韶山毛氏故居一樣，是土坯為牆，茅草苫頂的普通民居。這可由曾國藩的詩句&ldo;我家湘上高嵋山，茅屋修竹一萬竿&rdo;58中，略窺一斑。

據當地人介紹，白楊坪老屋當初並無&ldo;堂&rdo;可言，然而其地勢形勝，卻頗為可觀。&ldo;此地三面是高山，出口處有一小塊平地，平地中央有一小團山&rdo;，老屋就坐落於高嵋山的龍脈上。 中國古代堪輿之學，稱山脈為來龍，平地