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再如謙謹。&ldo;吾於道光十九年十一月初二日進京散館，十月二十八日早侍祖父星岡公於階前，請(訓)曰：&l;此次進京，求公教訓。&r;星岡公曰：&l;爾的官是做不盡的，爾的才是好的，但不可傲。滿招損，謙受益，爾若不傲，更好全了。&r;遺訓不遠，至今尚如耳提面命。&rdo;

再如倔強。&ldo;吾家祖父教人，亦以懦弱無剛四字為大恥。故男兒自立，必須有倔強之氣。&rdo; &ldo;至於倔強二字，卻不可少。功業文章，皆須有此二字貫注其中，否則柔靡不能成一事。&rdo;

再如厚重。&ldo;餘嘗細觀星岡公儀表絕人，全在一重字。餘行路容止亦頗重厚，蓋取法於星岡公。&rdo;

甚至於星岡公手種的蔬菜，國藩都覺得更有味道。&ldo;星岡公好於日入時手摘鮮蔬，以供夜餐。吾當時侍食，實覺津津有味，今則加以肉湯，而味尚不逮於昔時。&rdo;24

祖父星岡公而外，曾家予國藩影響最大的就是父親曾麟書了。星岡公有三子，麟書是長子，次子名曾上臺，20多歲時早夭，幼子名曾驥雲。麟書字竹亭，後人尊稱其為竹亭公。曾氏由衡陽至湘鄉，五六百年間，從無出過一個秀才，星岡公深以為恥，故對這個兒子寄予了莫大希望。可天公不作美，麟書積苦力學，卻屢試不第，大半輩子精力都花在了應試上。星岡公失望之餘，把一肚子怒氣都發洩在了兒子身上，&ldo;往往稠人廣眾，壯聲喝斥，或有不快於他人，亦痛繩其子。竟日嗃嗃詰數衍尤，封翁屏氣負牆，踧踖25徐進，愉色如初。&rdo;26久困於屋場的麟書，卻偏有一股韌勁，屢試屢挫，屢挫屢試，又把希望寄託在兒子身上。

(父親)平生困苦於學，課徒授業者蓋二十有餘年。國藩愚陋。自八歲侍府君於家塾，晨夕講授，指畫耳提，不達則再詔之，已而三復之;或攜諸途，呼諸枕，重叩其所宿惑者，必通徹乃已。其視他學僮亦然，其後教諸少子亦然。嘗曰：&ldo;吾固鈍拙，訓告若輩，鈍者不以為煩苦也。&rdo;府君既累困於學政之試，厥後挈國藩以就試，父子徒步橐筆以幹有司，又久不遇。至道光十二年，始得補縣學生員。府君於是年四十有三，應小試者十七役矣。27

清代的科舉考試分為三個等級：童試，鄉試，會試。童試三年兩試，考中者為生員(即秀才)，考中秀才才有參加鄉試的資格。鄉試三年一試，又稱大比，由於在秋季舉行，亦稱秋闈。鄉試考中者稱舉人，考中舉人者就有了做官或進一步參加會試的資格。會試也是三年一試，於鄉試的次年春季在京師舉行，故稱春闈。會試考中者就是進士，再經朝考後，成績優秀者位列三甲，進翰林院庶常館深造三年，稱為庶吉士，散館後留院者便成為翰林學士，朝考及散館落選者則授予京城或地方的官職、教職。鄉、會試又有恩科，是逢朝廷慶典，由皇帝特旨舉辦。又有副榜與貢生的名目，副榜是鄉試成績優秀，卻因名額限制而未能錄取的秀才，貢生則是品學兼優，由地方保送到京師深造的秀才。二者均可入國子監肄業，並有參加鄉會試之資格。

童試又稱小考或小試，雖是最初級的考試，卻是科舉進身之階，絕不容易。要想從童生進為秀才，要經過三關：縣試，府試，院試。縣試由知縣主持，每日一場，要連試五場，內容是八股文、試帖詩、經論、律賦等。縣試透過者方可參加府試，府試由縣上一級的知府主持，內容與縣試略同。府試錄取者還要參加由各省學政主持的院試，學政由皇帝欽派，一任三年，負責為朝廷甄拔人才，主持各省的科考事宜。院試是童試中最為關鍵的考試，這次考試透過後，童生們不僅能獲取秀才的功名，還可以進入府縣學官，享受公家的錢糧補貼(廩餼)，安心讀書，奠定仕途的基礎。