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怕只有一位也好。不過我倒沒想到你會和他那麼親密就是了。”

“總覺得一切事情都是父親大人您在背後點的導火線……說不定連‘人類統合體’的入侵也跟您有關。”

“這就是你的過大評價了，我的愛女。如果我膽敢借用敵人力量的話，可是會被你的祖母大人給大卸八塊喔。”

“即使這樣，父親大人還是在我所不知道的地方搞小動作，就算是為了栽培我……”拉斐爾還是無法對這件事釋懷。

“這都是因為我是你的血親啊。我獲得普拉奇雅的半身將你生了下來，並且以我的一己之力將你養育長大。但今後我也不會再做任何特別的安排了，因為你已經是一位真正的帝國之女了。”

“真的是這樣嗎？”拉斐爾用充滿疑惑的眼神凝視著杜比斯的側臉。

“她真的是一位非常優秀的女性。”然而杜比斯卻無視拉斐爾的疑問，自顧自的重新回到了自己的追憶中。“還記得第一次見面時，我是一個什麼事都做不好的十翔長，但她卻是一位將來性豐富的列翼翔士。雖然我可以言自己找到一百個以上為她著迷的理由，但直到現在，我還是弄不懂她倒底是愛上我那一點啊。”

“那是因為您有殿下稱號的關係吧？”話才剛說出口拉斐爾就後悔了。老實說，連她也不知道自己為什麼會脫口說出帶有如此惡意的話語。可能是因為自己對父親的怒意尚未平復的關係吧！

杜比斯回過頭來看著拉斐爾。只見他眯起了雙眼，並將自己的憤怒轉化為雄辯的說教。雖然拉斐爾的父親所擁有的穩重性格在亞布里艾爾一族中可說是一個例外，但他畢竟還是亞布里艾爾家族的—員。“你從孩提時代開始就認識了普拉奇雅，而且也曾經搭乘過她的艦艇。在相處經驗如此頻繁的情況下，你對她的評價難道只是一個仗著是你的半身來源而沽名釣譽的女性嗎？亞布里艾爾·尼·杜佈雷斯克·帕留紐子爵·拉斐爾！認真回答我的問題吧！”

“不是的。”拉斐爾羞愧的低下頭來。“她並不是這樣的人。”

在接下來的一段時間裡，杜比斯一直觀察著自己女兒的表情。當他確定拉斐爾確實已經表現出悔悟的態度之後，才又繼續說了下去：“既然你都已經這麼說了，那麼這次我就不責備你，小傻瓜。但下回可別再輕易說出這種無聊的風涼話了。”

“是……”拉斐爾還是不敢將自己的頭抬起來。“請您再告訴我一件事。您知道普拉奇雅卿是怎麼評價我的嗎？’’

“這個嘛，她曾經在私人信函中寫下了這麼一句話——她以你為榮。”

“以我為榮……”

一段又一段曾經與普拉奇雅共度的時光在拉斐爾的腦海中迅速掠過，關於這名身份在絕大多數地上世界中會被稱為“母親”的女性記憶，也從她的內心深處源源不絕的甦醒過來。然而這些回憶卻都是那麼的快樂……

當她發現眼前的視界突然變得模糊一片時，才察覺到現在的自己建雙頰都開始發燙了起來。

“你在哭嗎，拉斐爾？”杜比斯也注意到了。

“因為父親大人在責罵我，所以我才不會哭呢。”拉斐爾哽咽的說著。她覺得自己彷彿回到了童年時代。

“這麼說來，你是為了哀悼普拉奇雅的死而哭泣噦？”

為了壓抑喉中隨時可能傾洩而出的哽姻聲，拉斐爾拼命不讓自己發出任何聲音。她只是默默的點了點頭。

“哎，真是失望，我真是看錯你了。看來我的教養方式大概是出問題了。”然而，杜比斯這番話卻充滿了慈愛的語氣。“這麼說來，我記得你從脫離襁褓以來就不曾再哭泣過了啊，鋼鐵之心。”

杜比斯將拉斐爾緊擁在自己的胸前。

“你聽好，對我們一族而言，有許多地上人的評