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漸適應了昏暗的光線，希費尼斯驀地發現伊歐比亞也睜著眼睛在看自己。

“等你回來的時候差不多就該到你的生日了。”伊歐比亞開口，“我會給你那份禮物的。”

“……好的，殿下。我會在那之前回到您身邊的，我的主人。”

伊歐比亞笑了笑，伸手攬過他的腰。希費尼斯感覺伊歐比亞的懷抱有種神奇的力量，他感到體內的格拉迪烏斯發出溫和的波動，很快把各種不安煩惱都掃除乾淨，一夜安睡到了天亮。

第二天一早，伊歐比亞和洛米艾恩一起為希費尼斯送行，兩個王族為一個子爵送行，不得不說面子十足。希費尼斯原本打算單身赴前線，但西苑裡的幾人覺得這樣到底有點太落魄，挑了一些侍衛一路上照應。洛米艾恩還把那隻獵鷹交給了希費尼斯，以便保持聯絡。

教團派來的主教在援軍陣前為將士們祈求上帝的祝福，禱告結束，希費尼斯又來到伊歐比亞面前，端正地以騎士禮節跪下。

“我的主人，請保佑我，給予我力量和勇氣。”

“我的祝福與你同在。”伊歐比亞讓希費尼斯親吻了自己手上的戒指，摸了摸他的頭髮，“去吧，我的劍，為我帶回勝利。”

希費尼斯深呼吸著，伊歐比亞的那一聲“我的劍”，那一句“為我帶回勝利”一下子觸到他心裡最深處，眼淚差點就要落下。

“遵命。”

希費尼斯上了馬，將馬頭轉向了未知的遠方。這對他是一次巨大的考驗，但他知道他的主人一直在他身後。

*　*　*

希費尼斯的離開使西苑回到了數個月之前的情形，但伊歐比亞身邊沒有了那個身影總讓人覺得缺了什麼。梅魯魯安每到此時，再想起希費尼斯剛到西苑時的事情，除了感嘆這一切都是命運的安排，實在找不出其他更好的解釋了。

洛米艾恩依舊常來伊歐比亞的地方，劍術的指導由普拉埃塔斯暫時接替，不過上了沒幾天，普拉埃塔斯擅自把劍術改成了他更擅長的射術，伊歐比亞沒說什麼，對學武的人來說，多一樣擅長的武器並不是壞事。

但是射術也沒教了多少天，普拉埃塔斯干脆罷課了。

“明天在下要出去辦些事，大概要離開個幾天。大致的手法訣竅都已經教過小殿下了，您不妨自己練練，或者找幾個侍衛切磋切磋。”

洛米艾恩聽他說得含糊，心裡推測是什麼秘密的事情，也不追問，只是有點嘆氣地點了點頭。伊歐比亞看出弟弟的哀怨，招手讓他坐到身邊拿了些軍事戰術方面的書籍給他。等吃過晚餐將洛米艾恩送走，伊歐比亞把普拉埃塔斯叫到了書房。

“我想聽聽你的打算。”

伊歐比亞開門見山，普拉埃塔斯對洛米艾恩說的“辦些事”是什麼事，這兩人互相都很清楚。

“打算稱不上，很多事不到當地去查查就不知道會有怎樣的發展。”普拉埃塔斯晃了晃腦袋，“黑巫的法術精怪難澀，我覺得有必要回部族去好好查查。”

伊歐比亞聽著微露出些意外，“原來你們還有部族。”

“說是部族，其實不過是一大片罕無人煙的土地和代代流傳下來的眾多資料而已。三年前少爺的父親找來的時候母親還在世，現在整個部族還擁有力量的只剩下了我和我妹妹。妹妹作為一族的祭祀，掌管著族內的各種知識資料，不能離開部族。我們本來就是依靠格拉迪依的血而獲得力量的，就像寄生蟲，宿主只剩下了一口氣，蟲子離死亡也就不遠了。”

普拉埃塔斯的語氣中幾乎聽不出悲哀，反倒有些嘲諷。伊歐比亞思忖著那嘲諷究竟是針對什麼。

“總之我先回部族去查查資料，再根據您給我的資料走走看看。”

“大約需要多久？”

“誰知