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把信給兒子看。

&ldo;你認不認得這個筆跡？&rdo;他問。

&ldo;不認得，父親，&rdo;哈利回答。

&ldo;這封信是在阿柏福伊爾的郵局蓋戳的嗎？&rdo;西蒙&iddot;福特問工程師。

&ldo;是的，跟您那封一樣，&rdo;詹姆斯&iddot;史塔爾回答。

&ldo;你怎麼看這件事，哈利？&rdo;西蒙&iddot;福特說，額頭有一度蒙上了陰影。

&ldo;我想，父親，&rdo;哈利答道，&ldo;有人出於不論哪一種利益，想阻止詹姆斯&iddot;史塔爾先生前來赴您的約。&rdo;

&ldo;但會是誰呢？&rdo;老礦工叫道，&ldo;誰可能這麼深地闖進我思想中的秘密呢？……&rdo;

西蒙&iddot;福特沉思著，陷入了某種默想，麥德琪的聲音很快把他從默想中拉了出來。

&ldo;我們坐下吧，史塔爾先生，&rdo;她說，&ldo;湯要涼了。這會兒，別再去想那封信！&rdo;

在老太太的邀請下，各人坐上了自己的位子‐‐詹姆斯&iddot;史塔爾為了表示敬意，面對麥德琪坐‐‐父親則和兒子相對而坐。

這是一頓美味的蘇格蘭飯食。一開始，吃一種&ldo;雜燴&rdo;，湯中的肉浸在一種沸滾的水泡中，據老西蒙說，他的老伴做雜燴的手藝還找不到對手。

此外，&ldo;韭蔥雞&rdo;也是這樣，那是一種葷雜燴，用韭蔥烹調，無可挑剔。

所有的菜都澆上了上好的淡色啤酒，這酒出自愛丁堡工廠的最好的啤酒釀造槽。

但主菜是一道&ldo;哈其司1&rdo;，一種民族布丁，用肉和大麥粉做成。這道曾啟發詩人彭斯寫了他最好的小頌歌之一的著名菜餚有幸被作為這世上的美好事物儲存了下來：它就像夢一般的下肚。

1　（蘇格蘭特有的）將羊雜切碎，加麥片，納入羊胃中煮成的食物。

麥德琪得到了客人真誠的恭維。

午餐以一道乳酪和&ldo;蛋糕&rdo;組成的餐後點心結束，那是一種做得很精緻的燕麥蛋糕，加上幾小杯&ldo;紅花香威士忌酒&rdo;，一種已有25年歷史的用穀物釀製的上好燒酒‐‐那正好是哈利的歲數。

這頓飯吃了足足一小時。詹姆斯&iddot;史塔爾和西蒙&iddot;福特不僅吃得津津有味，也談得津津有味‐‐主要談阿柏福伊爾的老煤礦的過去。

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