第二十五章 聖地之亂(第1/2 頁)

強壯漂亮的阿拉伯馬在阿勒頗大營的校場上馳騁著，其上的騎手熟練地使用各種武器對付立在場地上的靶子，特地前來視察的埃米爾十分滿意：“他們很快就能變為真正的馬穆魯克。”

兵為將本，哈伊爾貝伊幾乎每天都會去軍營視察他的新兵，親自監督他們的訓練，並花大價錢採購最為精良的裝備。在他看來，私兵們的水平正向皇家馬穆魯克看齊。

陪同他一齊視察的不僅有親信下屬及外國貴賓，借庇護混入其中的紅頭間諜竟赫然出現在埃米爾的隨員隊伍中。馬穆魯克的培養依舊遵循傳統，沒有尋求來自伊朗的任何幫助，他僅是借這個安全的封閉場地來與貴客議事的。

“領事閣下，您看校場上的這些兵馬如何啊？”

參觀完騎兵操練，眾人進入主將的營房之中，哈伊爾當即向三位訪客炫耀他的軍力，在場的薩法維人有領事、負責情報工作的副領事和被秘密調來協助領事館軍事工作的紅頭軍官。

作為文士的二人只是稱讚這些馬穆魯克新兵很有氣勢，兵威雄壯，紅頭軍官跟著恭維，他又不是受聘的顧問，沒有義務指導哈伊爾該怎麼練兵。

實際在紅頭看來，這些馬穆魯克新兵比身經百戰的奇茲爾巴什遜色得多，儘管他們待遇優厚、裝備精良、訓練刻苦，卻缺乏熱忱的正道信仰及所帶來的“自願獻身的犧牲精神”和“大無畏的精神力量”，永遠無法成為這世上的第一流軍隊。

薩法維人的認可讓哈伊爾十分受用：“能得到如此之高的評價，鄙人真是受寵若驚。只是這些人馬對開羅來說僅僅是杯水車薪啊。”

隨著薩法維與奧斯曼戰事的暫時平息，橫跨東地中海的人口貿易網路迎來新一輪復興——滿載黑海奴隸的奧斯曼、威尼斯商船爭先恐後地停靠在伊斯坎達里亞，讓埃及的奴隸價格在源源不斷的貨源補充下迎來新低，穿越伊拉克而來的伊朗奴隸商隊遭到前所未有的競爭壓力，被迫一齊降價。

奴隸進口成本的下降最利好的就是薩拉丁城堡，坎蘇·高里加量收購精壯新兵，並不想讓他們落入地方的埃米爾之手。

訓練器械和糧草成車地運入開羅的塔樓、河洲兩處馬穆魯克營地，入伍人數遠多於以往數年的新兵正擁擠地在兩地接受訓練，待培訓完畢後被補充入屬於馬利克的直屬部隊中。

“就剛剛你們在校場上所見到的，在開羅的訓練營地能看到更為壯觀的場面。”他明確地表達對開羅擴軍一事的擔憂，並就此商議該如何破壞薩拉丁城堡發展軍力。

既然馬穆魯克的兵員補充極度依賴進口，最顯而易見能被想到措施的自然就是斷絕進口渠道了，領事當即應和道：“我回去後就立馬上書報告給萬王之王，請求他調動力量對此加以封鎖。”

“嗯，這是個好辦法，但我們不能單等尊敬的沙赫出手，我這還有一計可立下奇功。”哈伊爾此時的形象在領事看來好似故事中非常臉譜化的陰險小人。

坎蘇·高裡的擴軍看似如火如荼，但財政緊張的問題並不會自行解決。相反，馬利克的行為更加增重的財政負擔，為籌措到足夠的軍費進行備戰，薩拉丁城堡只能加緊搜刮民財。

阿勒頗總督就是要從這一點做小動作：“正好我在開羅有朋友身居要職，可以借他們向蘇丹上言建議如何開源節流，如今的稅率已經很重，就連瓦剋夫都不能免俗，民眾已經極其不滿，不宜再加。但可以嘗試說服蘇丹另闢蹊徑……”

他將要上書給開羅的建議確實可謂是劍走偏鋒——例如監禁伊斯坎達里亞牧首以勒索科普特社群持續支付贖金和在牢內的生活費，並要求上游的衣索比亞萬王之王為他的安全進貢。還有增收聖地的朝覲稅以從朝聖者身上薅更多羊毛、賣官鬻爵等。

隱藏在諸多建議中的此條措施則是