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而，正由於千草擁有亞拉斯特爾所稱許的聰慧，因此她看到了他的擔憂之中所沒有顧及到的部分，只聽她微笑著說：「我明白你的意思了，不過，『為了小娜』可否佔用一下時間，請你聽聽我的想法？」

「……？什麼事？夫人。」

「正如你所說，小娜是個充滿自信、堅定強悍的好孩子。不過另一方面，我也認為她擁有十分稚嫩且脆弱的部分。」千草到此中斷，向亞拉斯特爾取得同意以便深入重點。

「……請妳繼續。」

「是，那麼恕我冒昧，小娜幾乎不曾體驗過另一種不同於自己平日所理解並使用的力量……也就是人們的『心情』與『想法』……這種情感所蘊含的複雜性以及力量。恐怕連一般範圍之內的基本常識也不清楚吧？」千草點到痛處。

亞拉斯特爾他們的確是如此教育夏娜沒錯。為使命而生的火霧戰士，全心全意，只為這個目的而存在。

「在我看來，小娜對於這類情感的應變處理能力完全一竅不通，她唯一能做的，只有猶豫不決、驚慌失錯……」千草淡淡地對著手機之中的魔王說明：「舉例來說，亞拉斯特爾先生所擔心的，小犬悠二由於年紀尚輕，如果哪天一時衝動，強迫小娜……那孩子如此純真無暇的心靈，是否能夠抵擋的了呢？」

「唔……」亞拉斯特爾低吟一聲。聽起來，這似乎是他最需要的意見。

「昨天，我感受到這一點，因此才對小娜提出那樣的建議。必須事先教導她。讓她做好心理準備，能夠面對那樣的情感狀況。我認為，懵懂無知與清白無暇完全是兩回事。」

「這……或許正如妳所說，不過我的想法是，再多花費一些時日，讓她慢慢體驗，一步一步教導她……現在談論這些事情，不是有點言之過早了嗎？」

「你說的對，我也有同感。」

亞拉斯特爾所認為的「過早」，指的是成為火霧戰士以來的時間，並非千草所認為的外表的年幼，不過雙方在這方面溝通無礙，不成問題。

「不過，旁人的期望與當事人實際遭遇的時期，有時候不一定同步，況且女孩子往往比外表來的早熟。」

「夫人，這些知識是來自妳的實際體驗嗎？」聽了亞拉斯特爾略顯粗線條的問題，千草紅著臉答道：「呃，應該算是吧……總之，我認為灌輸必要的知識，沒有所謂過早的問題。小娜有時候對人實在太沒有戒心，叫人看了都捏把冷汗。必須讓她學會剋制自己與對方的情緒，才能防止她受人誘惑、受人欺騙。」

「……」亞拉斯特爾從沒頭沒腦的保護者意識當中清醒，事到如今才恍然大悟。

坂井千草也在無形之間保護著夏娜。而且，恐怕是「天壤劫火」的力量所無法觸及的領域。

「唉……」他重重嘆了一口氣，假如顯現的話恐怕會化為一道猛烈的火焰吧。緩緩的，對著渺小卻充滿深不可測智慧的人類道歉：「……夫人，能否容許我收回方才強行提出、不經思考的要求。看來我待在這個世界的時間固然漫長，對於人類的理解程度卻仍然淺薄的可以。」

千草把這番肺腑之言，解讀成幽默的玩笑。笑著回應：「我才要向你道歉，由於平日與小娜往來甚密，以至於得意忘形，忍不住多管閒事。」

「哪兒的話，坂井悠二能夠擁有如同夫人這般聰慧的母親，著實三生有幸，假如夫人不介意，懇請今後繼續守護夏娜，多方給予建言。」

「求之不得，還請讓我略經綿薄之力。」

不知不覺，演變成這樣的局面。亞拉斯特爾可以接受事情這般的發展結果，不過，他仍然想說出內心的不滿，並非針對千草。說穿了，不過是身為監護人的牢騷。

「話又說回來，對於『遲早有一天會出現的這號人物』，我並不抱持任