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太子微有些意外。

姑母一直都知道，他在查時家舊事嗎？

「你母后去得早，你是姑母看著長大的……你是個怎樣的孩子，姑母豈會不知。」道破他的想法，永陽長公主目視前方深深夜色，虛弱的面容上隱有著一絲堅韌：「真相不會永遠被埋沒，它只是一貫被真正的掌權者握在手中。」

夜色冷極，刺骨寒氣浸在眼底，叫太子眼眶微微發紅：「是，昶兒謹記。」

一陣風來，永陽長公主咳了一陣。

太子頗為憂心地道：「聽聞姑母府上有位郎中暫居，調養之下，還是沒有起色嗎？」

一陣咳罷，長公主的聲音有些沙啞：「無礙……都是些不值一提的小病罷了。」

一旁的其蓁嬤嬤無聲嘆口氣，替她又攏緊了些披風。

太子立即吩咐內監，備來一頂軟轎相送。

目送著那頂轎子離去，太子朝身邊人交待道：「姑母體弱，往後出入宮中，可於禁宮外換乘軟轎，無需再步行入宮——奉吾之命，將此事儘早安排下去。」

內監當即應下來。

永陽長公主乘轎出了禁宮，便帶著嬤嬤坐上了長公主府的馬車。

永陽長公主接過嬤嬤遞來的熱茶，滿眼嘆息地道：「本宮的這位傻子皇兄啊，自幼便生性懦弱逃避，耳根子軟，尤擅自欺欺人……活了一輩子，還是這幅模樣。」

嬤嬤則低聲道：「今日早朝之上，姜大人與眾臣彈劾定北侯……幸有太子殿下出面反駁，才不至於鬧至無可收拾的地步……」

「去信給他，叫他明裡暗裡都要多加提防些。」永陽長公主道：「姜正輔必不會就此善罷甘休的。」

「是。」

「北地的形勢是愈發緊張了啊……」永陽長公主感慨著撩開一側車簾，望向深寒夜色：「不知那隻貓兒如今在作何，本宮實在想她想得緊……明日便進臘月了，沒有她在一旁鬧著，真真是連一絲熱鬧的年味兒都嗅不到了呢。」

「是啊，平時裡衡娘子在時，偶覺得鬧騰了些，這一走，便好似冷清了下來，日子都無趣許多。」嬤嬤道：「但殿下放心，衡姑娘如此聰慧敏銳……定能早日平安回京的。」

永陽長公主輕輕點頭。

「本宮也日夜盼著我的阿衡能早日平安回來……」

臘八當日，營洲城內外冰雪未融，卻也是個見了太陽的好天兒。

時值清晨，刺史府中，營洲刺史裴定正立於書架前拆開一封剛拿到的密信。

四下門窗緊閉，再無第二人在，裴定不敢大意地將信上內容逐字逐句細讀了一番。

「吱呀——」

門被推開的響聲突然自背後傳來，正凝神細思的裴定驀地一驚，連忙就將那密信匆匆塞入袖中。

走進來的是一位少女。

「是雙兒啊……怎進來也不叫人通傳一聲兒？」

「我同他們講，是阿孃讓我來的，他們便沒敢提要通傳囉。」裴無雙走了進來，有些狐疑地打量著面色不太對的父親：「阿爹，你該不會又做什麼虧心事了吧？難道又偷偷出去賭錢了？」

「賭錢？」裴定嘆口氣，攤手反問道：「你不妨先將爹的名字念上一念……我如今哪裡還敢去賭錢？」

很久之前，他也是不信邪的，直到越輸越多……

「這倒也是。」

「你阿孃讓你來尋我是為何事？」裴定定下心神，在椅中坐了下來。

「今日我要隨阿孃前去定北侯府拜訪蕭夫人，阿孃便使我來問，阿爹可有什麼事或是話是需要她從中轉達給侯府的？」

阿孃說，定北侯任節度使之職，如今掌管著整個北地，阿爹身為營洲刺史，也歸定北侯管轄，這種關係疏遠了