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衡玉笑著應了聲「伯母」。

蕭夫人又興致勃勃地拉著女孩子幫自己挑起首飾來。

同一刻，隔街的苗記包子鋪對面的繡品鋪子裡，掌櫃的看著手中的繡繃子，正滿臉為難地道：「我固然也十分可憐娘子的處境，可小店到底是開啟門做生意的，又是小本經營……」

他面前這位身穿補丁灰藍薄襖的女子，正是數日前那樁沸沸揚揚的良賤義絕案中、在蕭侯爺的相助下落為良籍農戶的齊娘子。

第034章 男菩薩與女賭鬼

齊娘子輕輕點頭，低頭看著自己粗糙甚至有些微微變形的手指，有些慚愧地道：「我明白的，您不必覺得為難。」

她先前明明繡得很好的……

可時隔數年再拿起繡花針，等著她的不是生疏，而是繡出來的東西不成樣子。

這兩年來在山礦裡做苦力的經歷，怕是要讓她的雙手再做不了如此精細的活兒了……

「既如此，娘子還是去別處問問吧。」那掌櫃的從櫃檯中撿了幾枚銅板遞過去，嘆氣道：「今日天寒，娘子且拿著去對面打碗熱湯喝……」

聽到店中有幾名客人正低聲議論著自己，齊娘子愈發羞慚，連忙擺手道：「多謝掌櫃好意，不必了……」

她雖是拮据非常，但既已歸入良籍，有手有腳，就不能讓自己淪為接受施捨的乞丐。

那兩位姑娘和蕭侯爺將她扶了起來做人，她便不能再將腰彎下去。

齊娘子施禮離開了此處。

然而耳邊的議論卻越來越多。

此處距官衙不遠，便有許多那日在衙門外看熱鬧的人將她認了出來。

「瞧，這就是那日被打得不成樣子的齊娘子，臉上的傷還沒消呢……」

「她倒是個要強的，換作我，只怕是跨不出家門。」

「聽說她買了些田，如今住在城外的東水縣裡，進城來作何？」

「買了田也不能立時便有收成，還是要顧生計的呀。」

耳邊的議論辨不出善意還是惡意，卻也足以叫人無所適從。

而若說婦人們的還算和氣，從部分男人們口中說出來的話語則稍顯刺耳了：「……夫妻間小吵小鬧，便鬧去官府義絕，這在咱們營洲城還是頭一樁呢。」

「可不是，若人人效仿，這些婦人們豈不是要翻了天了？」

「說到底不還是靠著男人才脫了賤籍？」

「聽說那張老二捱了幾十板子，腿都差不多廢了！娶個賤籍婆娘差點也連命都丟了……」

「這二者之間有什麼關連？那張老二辱罵軍中校尉之事，你們是聾了還是腦子丟了？長了張嘴，就非得添些油加些醋才舒坦？」一旁抹桌子的苗氏柳葉眉豎起，橫了那桌男人一眼，「吃包子都堵不住碎嘴的，往後休要再來我鋪子裡！」

「你……」

「苗娘子好大的火氣！」

幾名男人面面相覷，卻也未同她吵——沒法子，包子實在好吃，俏寡婦實在好看，不來那是萬萬不能的。

苗氏嗓門亮，這番話便也傳到了齊娘子耳中，齊娘子下意識地看過去時，只見那腰間繫著藍布襜衣、挽著衣袖抓著抹布的年輕婦人正朝自己走來——

「娘子進城找活兒做？」

齊娘子有些怔怔地點頭：「是……」

「我這鋪子裡缺個幫忙的，每月給一吊錢，搬挪擦桌端碟洗碗都得幹，可做得了嗎？」

「做……做得了！」齊娘子忙不迭點頭。

苗氏爽利點頭：「那成，你明日來上工。」

「今日就行！」齊娘子歡喜不已，紅了眼睛行禮道：「多謝娘子！」

「我僱人，你做工，有甚可謝的？」苗氏笑了笑：