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手地教他背誦招呼客人的套話、客棧特色菜的介紹，還有如何上茶、上菜、傳話等等，都是再簡單不過的事了，但他大半年都沒能背下來，每次都只會機械地重複其中幾句，還常常牛頭不對馬嘴，人家要茶，他就背今天的特色菜有哪些，人家要點菜，他沒報給廚房知道，卻給客人上了兩遍茶……

正因如此，王掌櫃雖然看在馬大嬸的面上，沒有辭掉馬小刀，但也不再讓他做跑堂了，不是讓他守在後院裡洗菜、洗碗，就是叫他為客人牽馬、餵馬，就這樣還出過幾回漏子呢！馬大嬸居然想讓他去醫館或糧行做學徒？萬一他抓錯了藥，那可是要出大事的！更別說他跟青雲學了大半年，都沒學會從一到十這十個漢字的寫法，還怎麼背藥名、認藥草？至於糧行，等他先學會打算盤、認字再說吧！

相比之下，泥瓦匠還算是個不錯的職業，用不著寫寫算算，也不愁找不到活，馬老二又願意親自教導，對馬小刀來說可算是很好的機會了，可惜馬大嬸看不上。

青雲看著馬大嬸一臉的躊躇滿志，心中實在為難，她想勸對方几句，卻又覺得對方大概聽不進去，糾結了半日，才道：“嬸孃要是擔心人手不夠，附近流民的村子裡還有手腳利索沒營生的小媳婦，僱一兩個做幫手就是了，工錢也不算高。不過小刀就別讓他到鋪子裡幫忙了吧？一來他不會做廚活，二來也是荒廢了光陰，不如讓他跟著馬二叔……”

“不行不行！”馬大嬸不等她說完就斷然否決了，“做泥瓦匠有什麼前程？！別瞧他二叔如今好象很得意，這清河縣一年能有幾戶人家蓋房子？過了這陣子，明年還不知能不能找到活呢！”

青雲無奈地笑說：“我不是讓小馬去做一輩子泥瓦匠，我只是覺得……手藝是不嫌多的，嬸孃就讓小刀跟他二叔學上一年半載，又有什麼要緊？好歹也是門手藝，說不定還能得些辛苦錢。等嬸孃賺夠了銀子，再將小刀送到大鋪子裡做學徒，不是兩不耽誤嗎？”

馬大嬸猶豫了，她有些心動。

青雲又勸：“嬸孃且回去細想想，小刀正是學東西的時候，要是白白浪費時間，就太可惜了。學了泥瓦匠的手藝，不代表就得做泥瓦匠，將來給自己娶媳婦蓋房子了，也不用求人呀！”

馬大嬸聽了便歡喜：“這話說得是！先前是我想錯了！”又滿面慈愛地握著青雲的手說：“好孩子，難為你處處為嬸孃和你小刀哥著想，就衝你這份情義，嬸孃這輩子都不會忘記的！你放心，你小刀哥不是翻臉不認人的混蛋，等他將來有了出息，絕不會忘了你！”說著還要將手腕上戴的一個銅鐲子捋下來：“這是小刀他奶給我的……”

青雲聽著覺得有些不對勁，渾身汗毛直豎，連忙拉住她的手笑說：“嬸孃您這是做什麼？您要這樣，我可就生氣了！”

馬大嬸眼中含嗔地看她一眼，笑說：“好，你們女孩兒家臉皮薄，我就不說了，橫豎你將來會知道！”

她滿面春風地走了，青雲卻僵硬了許久，心想自己是哪裡做錯了，居然會讓人家產生了誤會？

高大娘捧著裝了紅棗的簸箕進來，埋怨說：“馬家的是不是糊塗了？她當你還是從前的孤女呢？別說她家那傻兒子攀不攀得上主簿大人的幹閨女，小曹大夫尋來時，可是明明白白說了，你是大戶人家的千金小姐！哪怕是如今一時落魄了，也不是他們家可以肖想的，她怎麼就有膽子在你面前胡唚？！”

青雲乾笑兩聲，道：“大娘別生氣，她只是說說罷了，我才幾歲？我可對馬小刀從沒有過什麼想法，乾爹也不會答應的！”

高大娘瞪她一眼：“早跟你說了，別對他們太好，你就是不聽！你可是大戶人家的小姐！若是早些搬進縣衙去，她今日能隨便進出你的屋子，跟你說這些不三不四的話？！”

青雲不置可否，這件事對她來說不