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？青雲滿腹疑慮地答應著，轉身出來了，回想方才聽到的話，忍不住搖頭不止。

周康居然還在揪鍾縣丞的小辮子？他就不能把心思放在更重要的地方嗎？

有了這個插曲，青雲也沒心情去搭理葛典吏夫妻了，直接回了住處。等到晚上她送飯給劉謝時，見周圍沒人，屋裡也只有她和劉謝，她就忍不住問了對方。

劉謝有些吃驚她居然聽到了這些話，但也沒有多加責怪，只是嘆氣：“這也是沒辦法的事兒。衙門的公賬上雖還有幾千兩銀子，但實際上連一百兩都沒有了。沒有錢，如何安置流民？不是周大人不想，實在是巧婦難為無米之炊啊！”

青雲大吃一驚，清河縣居然已經窮到這地步了嗎？！

第十四章　內鬥

清河縣前任縣令黃念祖，是個罪行令人髮指的大貪官。他原本只是個監生，因姐妹嫁給了淮王府的總管，仗著王府的勢，當上了縣令，從沒想過要為治下的百姓做些什麼。清河百姓私下曾議論過，他當日上任時，只帶了一家子寥寥數人，坐著兩輛大車，三五個包袱，連衙門裡的部分小吏手頭都比他寬裕。可他在清河只待了半年，就已經迅速積攢起上萬兩的身家，之後的兩年多時間，貪汙的錢更是翻了十幾、二十多倍！

黃念祖什麼錢都要貪，也什麼錢都敢貪！無論是縣衙的庫銀、各地上交的稅賦錢糧、預備買種子農具分發給農民的錢、修繕縣衙房屋的錢、朝廷每年撥下來修水利的銀子、安置流民的賑災款……他還私自將縣衙庫房中為了預防災年而備下的存糧，以及朝廷發下來救濟流民的糧食，全都賣給了與淮王府關係密切的米行，又大幅提高吏員的頂首銀，逼得一些能辦實事但家境窮困的吏員不得不離開，代替的人多是付了大筆錢財才進了縣衙，而當這些人成為正式吏員後，就更變本加厲地幫著黃念祖搜刮百姓的錢財。

前任主簿就是這些人中最狠的一個，而劉謝也是在那時不得不花光了所有的積蓄，只帶著兩個包袱搬進了縣衙的吏舍，因為他身上的錢已不足以支付他在城中租房吃飯的費用了。

在將近三年時間裡，清河縣內的富戶，只要是沒有靠山的，幾乎全都被黃念祖等人整得傾家蕩產，好幾家主人都進了大牢，少數幾家在破了財後舉家外遷，才得保平安。據說，黃念祖上任後頭兩年還算收斂，不敢對那些有子弟或親戚在朝中任務的大戶人家伸手，但最後半年卻是越發瘋狂了，一戶士紳人家有個兄弟在御史臺，只因擁有大筆田產，身家豐厚，還不買黃念祖的賬，後者就給那位士紳安插了罪名，將他夫妻兒女都拉進了大牢，還將人打得半死。就是因為這件事，那位御史上本參奏淮王府縱惡行兇，皇帝才下旨治了淮王的罪。

黃念祖惡名遠揚，臭不可聞，因此許多人本著不惹麻煩的念頭，都儘可能繞著他走。河東碼頭就在清河境內，離縣城不過幾里路，但往來的客商上了岸後，都直接趕路去淮城，寧可夜宿野外，也不肯進清河縣城。這種情況直到黃念祖倒臺後，又有鍾縣丞多番努力，才稍稍有了好轉。

劉謝回憶起過去的事，感嘆萬分：“黃縣令真象個瘋子，貪官我也聽說過，還見過，從前咱們清河的幾位縣太爺，就沒人是不貪的，但象他這麼無法無天的實在少見！他貪這麼多銀子，有什麼用？瞧他吃穿用度不過跟尋常鄉下土財主似的，咱們周大人不貪，卻比他氣派多了！也不知他那幾十萬兩銀子都用到什麼地方去了！朝廷上派來查案子的官兒查了許久，只查到幾萬兩銀子的下落，其他的黃縣令只說是用了，難道他吃飯也是吃的銀子、金子不成？要是這個錢能留點兒下來，如今周大人也不必煩惱沒銀子可用了。”

對此青雲只能安慰他：“他現在也得到報應了，貪了這麼多錢，一定會判死刑的！至於那些銀子，總會有查清楚的一天。”