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他不答，周念親不慣著：「說話。」

他冷冷看周念親一眼：「和你有關嗎？」

「都姓周，」周念親說，「有關。」

「你要是恨他，恨我，恨周家，恨北京，有別的法子。受傷是你自己，疼的是你母親。」周念親在車裡點了一支煙，一針見血地教訓，堵得周鳴鞘一句話說不出，只能恨恨地答：「她又不知道。」

「知不知道，有區別嗎？」

周鳴鞘不說話。

周念親笑笑，把手裡的煙遞來：「抽嗎？」

那時周鳴鞘年紀小，不肯露怯，一咬牙，奪過來恨恨吸了一口。煙霧嗆進嗓子，喉嚨爭先恐紅地叫喚起來，他劇烈咳嗽，弓著腰。

周念親居高臨下垂眼看他，小兔崽子回頭，狼一樣的目光兇狠一瞪，又抽了一口。這回只輕輕咳了兩聲，忍住了。

周念親拿回煙：「不錯，學會了，不算太笨。」

周鳴鞘胸膛起伏。

他小叔穿的是一套深黑色定製西服，絨面細膩，銅色的金紐扣只系一枚，翹著腿，皮鞋映照出街道上冰冷的光。家裡的很多事現在已由他接手，父親不方便出面的，由周念親處理。周鳴鞘一度覺得他只是周家走狗。

而那時，他的一切在光暈中模糊不清，周鳴鞘聽見他說：「我從前和你一樣。我恨這兒恨急了。什麼出格的事都幹過，挨過很多打。」

他和他的大哥是同父異母兄弟，出生僅一個月，那位老家主便去世了，長兄如父，他由大哥帶大。周父是一個近乎冷酷無情的人，唯獨對這個幼弟用心。因為父親去世前囑託他照顧好，他答應了，就會做到。

因此周念親每有犯錯，都少不了一頓責罰。

「犯錯，捱打，再犯錯，再捱打。日復一日。有一天他累了，和我說，不如打個賭。」周念親撐著下巴，若有所思地瞧著北京城夜色，「就賭我能不能跑出他的手掌心。做到了，從此一生逍遙，幹什麼他都不管。做不到，被他逮回去了，就認命，從此死了這條心。我答應了。」

周鳴鞘終於回頭來看，上下打量他。周念親分明的下頜線在燈暈中卻顯得柔軟又模糊。他眼裡多了周鳴鞘當時不懂的東西。周鳴鞘問：「然後呢？」

「結果你都知道，」周念親笑，「不然我為什麼會坐在這裡，替他做事？」

周鳴鞘沉默：「不應該。你很厲害。」他聽管家叨叨過周念親的事，知道他槍法奇準，在軍校時也是數一數二風流人物。曾經數次從長官眼皮底子開溜，鑽進隔離帶，誰也找不到。怎麼會被抓到？

周念親說：「那是另外的事情了。我輸在人心上。」他垂了垂眼，「不過，這都不重要。」

他這才正眼看周鳴鞘，被他一看，簡直像利劍穿心，周鳴鞘一下釘住了。那是極鋒銳的眼，極威嚴的氣魄，他冷眼瞧著，像看一個不懂事的孩子，靜靜道：「我要說的，是叫你想清楚，手、腳都長在你身上，別人管不住，你就得敢作敢當。不喜歡這兒，可以，練本事。本事足了，自己就能走，成天這樣給我惹事，不過是打滾撒潑，廢物點心而已。」

周念親掐滅了煙：「腦子笨，就讀書；力氣小，就練拳頭；保不住你的馬，回不去你的長白山，誰也幫不了你，有怨天尤人的功夫，不如省省時間。家裡找好了學校，你可以明天去上學。上學的時候想想清楚我的話，你到底想活成什麼樣。做一條吃飽喝足的狗，你繼續在北京城盪，我依舊次次去局子裡撈人，次次好聲好氣送你回家；但你要是想站起來做人……」

周念親頓了頓：「我有規矩。」

轎車已停在周家主宅門口，司機下了車，將一車廂煙霧留給他們。車燈如利劍撕破天幕，門口的那兩隻石獅子炯炯有光，天神般審視著來客。簷下一