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他的手伸進口袋裡，摸那隻錢包。他低聲問：「治好要多少錢？」

母親答：「不是錢的事情。」

他聽明白了。

他的肩頭一頓，就像捱了一箭似的，身子在鹹腥的海風中如浮萍一顫，半晌點燃了一支煙。煙朝大海飄去，轉眼不見蹤影，女人沒有勸他少抽。那孩子還睡在她身邊。

周鳴鞘覺得他的聲音聽起來像被人摁在地上揍過，渾身是血：「多大了？」

她說：「去年結的婚。這是他帶來的，和我沒有血緣。」他多少猜了個七七八八。

低聲：「是個什麼樣的人？」

母親笑了笑，沒說話。

太陽當頭，暴曬。海上波濤粼粼，就像流著一河金子。地面上則白花花的刺眼，光斑像蘆葦盪。人都螞蟻似的躲在陰影中，只有他們，像是非要把這種烈火炙烤心臟的痛苦牢牢記住，非要結結實實地受著這些拷問一樣，一樽樽地坐在堤岸邊。

「自己跑出來，一定很累吧，」母親開口，「什麼時候回去？」

她的話總是有太多言外之意。

周鳴鞘沉默許久：「我可以留下來，不近不遠，不打擾你，只是時常看著你。我會很多手藝，能安身立命，你不用操心我，我還可以拿錢。」他把手搭在睡在母親身邊的孩子頭頂，這樣說。

而母親答：「你知道嗎？過幾年，」她回頭，望向身後，海風吹散了她的鬢髮，她被勞作暴曬的黝黑的面板上微微泛著燈籠一樣的紅，「過幾年，我就將長眠於大海深處。海水飄啊飄啊，也許能把我送回家。」

周鳴鞘沉聲：「現在就可以回。」

她說：「回不去啦。」

他們再說不下去話，母親主動提出請他吃飯，說知道城裡有一個不錯的館子，給他寫了地址。周鳴鞘說好，他們分別時像陌生人那樣疏離地握了手，母親摸到那隻骨戒。

她平淡如水的神色在那一瞬終於被打破，臉上流露出的情緒周鳴鞘很多年後才能體味。那是失神落魄，那是無可奈何，是抱怨，是沉默，是釋然。她說：「真巧，這東西，怎麼到你手裡？」

「它註定要到我手裡，不是嗎？」

他要還給母親，母親拒絕了。她笑：「你收好，這是老天的旨意。」

她撫摸著那枚骨戒：「遇到愛人，不要保留。送給他，留住他。」

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作者有話要說：

……23我再想想辦法。

第25章 25

他最終沒有再見到母親。那場飯局，母親沒有來。

那是一家專吃京菜的酒樓，極其昂貴，一碗爆肚小三十。芸豆糕和驢打滾放在白瓷盤裡，用於點綴的蘿蔔花和芝麻粉刀工精美。片皮的烤鴨，四喜丸子，炒裡脊，把肘子，晶瑩剔透的拉皮兒炒肉絲。上菜時服務員恭恭敬敬，告訴他帳已有人付過，她留下一句口信，說這都是你們北京的菜色，聽人說做的好，我想應該符合你的口味，你儘管吃。

可她不知道，他從來沒有變過，他還是她從前的孩子……

是山野之中，而非京城紈絝。

於是他到底沒有碰過那雙筷子。鑲金的竹筷子四平八穩端坐碗上，沒得到他的垂青。他一個人腰背筆直地、沉默地坐在偌大的圓桌邊，窗外夕陽如火球掉下山坳，天地一片漆黑，直到晚風吹來時，母親都沒有現身。

周鳴鞘明白了。

她不會再來見他，並且從此以後，他也再不會見到她。

幼狼長成時，母狼會將它驅出狼群。從此以後，他們只會在山頭遙遙對望。此生緣分已盡。

周鳴鞘起身，沒有動過筷子。服務員跟在他身後，對著一大桌子