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，讀書多多益善，這是眾所周知的道理。上下五千年，縱橫七大洲，曾有過多少編輯和作家，為孩子們編寫出多少作品，至今已無法計數。在這浩如煙海的文學海洋中，大部分作品已被無情的時間老人所淘汰，只有那些閃耀著燦爛的思想和藝術光輝的優秀作品，才被一代又一代地流傳下來，從一個國度走向另一個國度。這些作品，就是我們所說的“世界名著”。這些名著因其對人生、對社會的高度概括力，奇特非凡的想象力，栩栩如生的藝術形象，深入淺出的表達方式，以及優美生動的文學語言，贏得了一代又一代小讀者如痴如醉的喜愛，哺育著一代又一代少年兒童的茁壯成長。它們是人類文化寶庫中的璀璨瑰寶，是世界各國少年兒童最富營養的精神食品。很難想象，一個沒有讀過格林兄弟、安徒生、儒勒·凡爾納的作品，不知道明希豪森、匹諾曹、湯姆·莎耶的少年朋友，將來能成為一個具有高尚審美情操的全面發展的理想公民。

少年兒童出版社作為國內成立最早、規模最大的少兒圖書專業出版社，自它建社的第一天起，就十分重視介紹外國兒童文學作品。在這裡，曾經集中了包括任溶溶、王石安、李俍民等一批國內優秀的翻譯、編輯專家，四十餘年中總計編輯出版了不下八百種世界各國文學作品。這是一宗極為寶貴的文化財富。為了更好地適應今天少年兒童的閱讀需求，經過認真篩選，選出其中最有閱讀價值且最有代表性的首批五十五種，分作七大卷，以“世界名著金庫”之總稱，統一裝幀，全套推出。這於我國少年兒童讀者無疑是一件功德無量的好事，也是我國少兒圖書出版史上的一件盛事。

給讀者，特別是給教授的說明

很有可能，這本書會落到年在十二歲以上的物理學家、天文學家、經濟學家或者任何一位教授之手。也說不定是十二歲以下。萬一碰到這樣的事，我想在這裡先此宣告：我不能就本書所寫事件作任何回答。我不是教授而是作家。用不著由我來解釋事情發生的細節；我的責任是扼要說明它們是發生了。就算事後不介入爭論，光是收集資料和寫成這個故事，就已經夠苦的了。如果有人想要爭論，說這個故事的事件不是這樣發生的，那麼，就請他來證明吧。

作者

第一章在舊房子的廢墟上

人們在推倒那座有塔樓的舊房子，要在這地方建造新公寓。第一天收工以後，工人們去找冰啤酒喝，要衝掉喉嚨裡的灰塵，這些陳灰都是從吉普斯總督時代留下來的了。一整天，經過這裡的人無不停下一會兒看看拆房子；如今放了學，成群結隊地站在人行道上看的小朋友更多了。男孩女孩或者是放了學在回家，或者是回了家又出來上雜貨店買東西，或者是出來逛逛，到這條安靜而寬敞的街上來看拆舊房子。

黑黝黝的長窗已經拆掉，透過窗洞可以看到裡面房間。亂草叢生的花園已經踩平，佈滿車輪痕跡；塵土像灰色麵粉一樣灑在所有東西上面，真叫人奇怪，儘管如此些，舊房子反而好像沒有先前荒廢。午後的陽光照進房間裡面，使房間好像住著人，你幾乎覺得這就有人會跑進去。

自然不會有人跑進去，除了盧克·戴，他這時爬上了一個寬闊的窗臺，正在那裡看來看去，看看房子裡面，看看房子外面，神氣之至，像是目中無人。喬治·亞當斯覺得他討厭，說他”到處亂鑽”，但盧克·戴只要有觀眾，他對喬治怎麼想才不在乎呢。

盧克通常總有觀眾。倒不是因為他長得黑黑的，身體細長，十分好看，而是因為他有喬治稱之為“到處亂鑽”的那種本領。盧克住在伍盧穆盧灣碼頭後面高臺街上一座小屋裡，沒事就從那裡的狹窄后街溜達上來。他會悄悄地漫步穿過熱鬧的國王道①來到都是花園舊住宅的幽靜街上，用嘲笑的眼光把它看個遍。他會狠狠地提一提他的舊褲子，像一隻貓那樣繼續溜達下去