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武昌貢院。所謂貢院，就是科舉考試的地方。

這一天，正是湖廣三年一度的鄉試大比，又稱秋闈。明代的科舉考試製度可是相當嚴格，絕非現代電視劇中演的那麼不堪，想要中舉，大多靠的是實力，沒有好的文章，也是休想。靠賄賂考官取得功名當然也不是沒有，不過只是鳳毛麟角。

貢院佔地能有十幾畝，房間能有數百，每名考生一個房間，進屋之後，都要將門鎖起，一考就是三天，吃喝拉撒全在裡面。秋天的氣候很是舒爽，考生們大多將天窗敞開，透透空氣。到了傍晚時分，也都關上，仍然開著的沒有幾個。有一個房間，現在不僅開著窗，窗戶上還繫了條不長的紅帶，因為不是很起眼，倒也沒引起注意。

此刻，在貢院外的一棵大槐樹上，有一個人正張弓搭箭，對準這條紅帶。在槐樹下面，蹲著一個青年，青年仰著頭，衝上說道：“虎子，你可瞄準點，少爺這次能不能娶到李府千金可全靠你了。”

“你放心吧，我的手段你難道還不知道，百步穿楊都不在話下。”樹上那人說起話來甕聲甕氣，可力氣著實不小，他手中拿著的是百石硬弓，尋常之人連拉都拉不開。“小九，咱們少爺不是參加鄉試嗎？這和娶李府千金有什麼關係？”

“人家李老爺說了，她的女兒只嫁今科解元，那李家可是本地望族，誰能娶到他的女兒，這輩子都不愁飛黃騰達。咱家老爺這次是下了血本的，考題出來後，就請本地大儒寫了篇文章，據說買這篇文章花了三千兩銀子，保證能夠高中。”

“嘖嘖……咱老爺可真捨得花錢，三千兩銀子，我這輩子都沒見過。”叫虎子的漢子發出讚歎之聲。

“好了，你就別羨慕了，趕緊把箭射進去，咱們好回去交差、吃飯。”

“你不說吃飯我還不餓，這一提起，還真有些餓。我這就射。”虎子對準紅帶，“咻”地一聲，羽箭劃空而出。

一聽到弓弦響，樹下的青年是滿臉緊張，扯著嗓子問道：“射進去了嗎？”

“射進去了！”虎子拍著胸脯說道：“咱的箭法，那可不是蓋的。”

“走，回去吃飯！”

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在第三十二號考棚裡，有一個青年正叼著筆桿對著桌上的白紙發愣。

青年名叫嶽肅，字秉嚴。聽父親說，在他出生那天，天降雷雨，一個趕考的秀才路過家門，前來避雨，在父親的懇請下，給他起了這個名字。而這個秀才的名字叫作楊漣。

嶽肅是個重生者，上輩子是名刑警，孤兒院出身，被師父收養，學了一身本事。他還有個師妹叫黎蘭，善於獸醫、養犬，二人的組合不知道抓了多少歹徒。

還記得前世執行的最後一次任務，是明朝天啟皇帝的墳墓被盜墓者挖開，他和師妹黎蘭奉命下去偵查，結果誤觸機關，墓穴轟塌，他將黎蘭壓在身下，背脊被巨石砸中，閉眼前只聽到黎蘭撕心裂肺的喊聲。

上天給他一次重生的機會，讓他有了父母親人，嶽肅當然十分珍惜。父親嶽雨是個木匠，有一手好本事，家境還算不錯，加上外公只有母親一個女兒，全家人將嶽肅當寶一樣看待，寄予厚望，小時候還讓他上了幾年私塾。

明朝的科舉講究的是一紙八股文定前程，作為二十一世紀的中國人，也算受過先進教育的他，想要寫好八股文簡直是難如登天。院試那會也不知是祖墳上冒了青煙還是自己的人品好，竟然榜上有名，不過是倒數第一。

中了秀才那就是有功名的人，從此家裡不用再交田租，全家人都盼著他能夠更進一步，中個舉人。

這次鄉試，嶽肅是揹著光宗耀祖的責任來的，可一見考題