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「沒有碰撞出靈感的火花？」埃勒裡說，「應該有啊。她聰明地指出了問題的關鍵所在。」

德瓊冷笑了一聲：「我只是覺得聽上去很古怪。」

「你錯了。這個詞絕對充滿靈感。你沒有看到它的價值？」他吐出一口煙，「告訴我，你調查的是誰的兇殺案？」

「誰的‐‐」檢察官突然坐起來。

「這是個謎語吧，」德瓊笑道，「我來猜猜，是米奇老鼠？」

「不錯啊，德瓊，」埃勒裡說，「我再問一遍：是誰被謀殺了？」‐‐他搖著他長長的手指‐‐「如果你連他的名字都說不出來的話，你就別想找出殺他的兇手了。」

「你葫蘆裡到底賣的什麼藥？」波林傑忍不住了，「當然是約瑟夫&iddot;肯特&iddot;金鮑爾了。或者是約瑟夫&iddot;威爾遜，或是亨利&iddot;史密斯之類的其他你願意叫的名字。我們有了這個人的屍體，這才是重要的事，而且我們已經知道他是誰。他的名字又有什麼要緊的？」

「可能是這個世界上最要緊的事。老莎士比亞遺憾地沒有活到今天這個有犯罪學的年代。你看，你不知道到底應該是金鮑爾還是威爾遜‐‐準確地說。這個男人是費城的威爾遜和紐約的金鮑爾。他在特倫頓被殺掉了……半途之屋，用我們的埃拉的話來說，真的是非常聰明。」

「現在，在半途之屋，再沿用一下這個說法，」埃勒裡嚴肅地繼續說，「你們發現了金鮑爾的衣服和威爾遜的衣服，金鮑爾的汽車和威爾遜的汽車。你看，在半途之屋，這個人既是金鮑爾又是威爾遜。那我又要問了：這個人是作為誰被殺的呢？是金鮑爾還是威爾遜？兇手到底認為除掉的是誰呢‐‐紐約的約瑟夫&iddot;肯特&iddot;金鮑爾還是費城的約瑟夫&iddot;威爾遜？」

「我從來沒有這樣想過。」比爾自言自語著。波林傑站起來，在他桌子後面踱著步。

德瓊嘲笑道：「愚蠢，這是個愚蠢的問題。」

波林傑停住他的腳步，不尋常地看著埃勒裡：「那你認為他是以什麼身份被殺的呢？」

埃勒裡嘆息道：「就是這個問題，我回答不出來。你能回答嗎？」

「不。」波林傑坐下來，「不，我也回答不了。可是我覺得這還是一個理論上的問題。我看不出它……看看這兒。」

波林傑用他修長的手指玩弄著桌上的一把裁紙刀。

「德瓊有一個重大發現。他找到了星期六晚上殺害金鮑爾的人當時用過的車‐‐有著費爾斯通輪胎的汽車。」

埃勒裡看了看比爾，波林傑的話對他產生了奇怪的影響。他的面板像被拉緊了，顯得乾燥又蒼老。他端坐在那兒一動不動，彷彿最輕微的移動也會造成雪崩一樣。

「哦？」埃勒裡清了清嗓子，「是嗎？」

波林傑聳聳肩：「我們意外地找到了這輛被丟棄的車。」

「在哪兒？」埃勒裡追問。

「別以為會有什麼疑問，先生們，」德瓊慢吞吞地說，「是一輛公共汽車，好了吧。」

「說正經的，你怎麼能這樣肯定？」

波林傑開啟他辦公桌最上面的抽屜：「因為這三個無可爭議的證據。」他扔過來一疊照片，「輪胎的印記。我們對小屋前面泥地發現的中間那組輪胎印做了模型，並把它同我們找到的車‐‐1932年的福特車作了對比。對了，這是輛黑色的單排座雙人小汽車。結果完全吻合。這是第一條證據。」