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「好，」他終於下定決心，「好吧……不會的，我什麼都不會說。」

她喜悅的哭泣就像音樂一樣動聽。他感到她的手用力摟住他的脖子，她的嘴唇搜尋著，直到抵住他自己的嘴唇。

這一瞬間，他幾乎暈了過去。她馬上離開了陰影，比爾奇怪地發現他自己的身體也在顫抖。接著，他也回到小屋前和嚴酷的現實當中。

埃勒裡緩慢地說：「我想，德瓊，你一會兒就會知道為什麼推遲所有的事。」

金鮑爾小姐的母親，那個高個子男人，還有德瓊，他們都未覺察到她短暫的離開，他們都沒有說話，然後德瓊帶著他們走進屋子。

露西&iddot;威爾遜還坐在原來的地方。可能連姿勢都沒有變，她是那麼的安靜、蒼白、無力。比爾躲到一個角落，凝視著地面。他不敢看圍著貂皮披肩的那位姑娘。在這明亮的燈光下，他體內的每一個細胞都非常興奮。她一定很漂亮，他想。不，是美麗。但是，他自己都幹了什麼啊？

「在哪兒……」穿紫貂皮的中年女人開始說話了，她在門口的地方躊躇不前。她蒼老的眼睛，不安地掃過每一個人，終於停在了桌子下面的兩條僵直的腿上。

安德麗亞&iddot;金鮑爾以低柔的聲音說：「媽媽。別這樣。」

這時，比爾抬頭看著她。在檯燈的光線下，他看到了優雅、青春、美麗‐‐還有一種讓他還沒有放鬆的雙唇感到回味的東西。這真是沒用，他想，而且是不合時宜的。這個姑娘可能具有著所有他所不屑的東西‐‐社交、財富、勢利的家庭、遊手好閒。簡直就是他和露西的對立面。他完全清楚自己的責任。不光是法律上的義務，還有其他的東西。

他看了看她的妹妹，露西坐在椅子上，像死人一樣的安靜。

她也很美麗‐‐從另一個角度來看。而且，她是自己的妹妹。他怎麼能在這個時候有這種想法……現在，他身體的兩個部位在發熱‐‐他的嘴唇和他在衣袋裡緊握的雙手，手中是他在地毯上撿到的鑽石。

「金鮑爾夫人，」傳來了埃勒裡平靜而遙遠的聲音，「你能來認一下屍體嗎？」

露西&iddot;威爾遜臉上的血似乎都被抽乾了。比爾&iddot;安傑爾強烈地感覺到她的臉越來越蒼白。

「我還是不明白，」德瓊警長迷惑地問，「你到底葫蘆裡賣的是什麼藥，奎因先生？」

穿紫貂皮的女人已經像夢遊者一樣飄過淺褐色的地毯。她瘦小的身軀顯得很堅強。她的女兒還呆在原地，戴絲綢帽子的男人伸出一隻手來扶著她。

德瓊聳了一下鼻子，快步走到桌子後面，揭開約瑟夫&iddot;威爾遜臉上的報紙。

「那是‐‐」她欲言又止，『他是‐‐」她用戴滿珠寶的一隻手摸索地扶著身後的桌子。

「你能肯定嗎？不會看錯？」埃勒裡在門口平靜地問。

「不會……絕對不會有錯。15年前，他曾經因為車禍受傷。他左眉上邊的傷疤還在。」

露西&iddot;威爾遜發出一聲尖叫，一躍而起。她已經失去了控制，她的胸膛在衣服下面劇烈地起伏著。她跳起來沖向老婦人，好像要把她撕成碎片似的。

「你是什麼意思？」她叫嚷著，「你到底是什麼意思？你到這兒來想說什麼？你是誰？」

金鮑爾夫人慢慢轉過頭來，她們兩個目光相對‐‐激動的年輕的黑眼睛和蒼老的淡藍色