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歸案

待加蘭、好兒跪下叩首見過鎮長，鎮長便讓好兒站起來，述說事情經過，文書則執筆快速記錄。

好兒從上山割草摘捻子果說起，直說到如何逃跑出來向紅蓮繡坊求救，她口齒伶俐，敘述得邏輯清晰，條理分明，鎮長和做筆錄的文書暗暗驚詫。

好兒說完，文書也基本上記錄完了，好兒以右手拇指沾紅泥在上面蓋上指印。她真心佩服，用毛筆寫字且沒有速寫的朝代，此文書能如此行雲流水，堪稱優秀文秘，應該頒發一個“下筆如飛輪”的獎章。

輪到加蘭。她一口咬定不認識好兒，說不知好兒是受了誰唆使來陷害於她。說自己是老實本分的良婦，從沒做過傷天害理之事，說自己也是有娃兒的娘，怎麼可能去綁架勒索云云。

好兒立即進行反駁，並指出幾個月前，曾有一名婦人無故找茬，那婦人即是眼前的加蘭。

不給加蘭開口機會，好兒又接著道：“你再狡辯也沒有用了，我逃出來的時候，一路做了標記，不然英明的鎮長大人如何會派出威武的護安兵只去你家搜查？你如果還不服氣，現在就可以跟著重走一趟，我指給你看，哪些是我留下的標記。還有，”

這適時的奉承，讓鎮長和梁忠一眾護安兵覺得分外舒服，心道這小娃兒果真是伶俐討人喜歡。這無聲的誇讚才剛冒出，好兒的語氣頓了一下，加重語氣道：“護安兵已經去抓拿你的同夥牛十七他們了！”

鎮長和他的護安兵們一時驚愣住，他們有去抓拿人嗎？有嗎？有嗎？

加蘭臉色頓時慘白如紙，冷汗如雨揮流，將鎮長的驚愣給看成是怒目瞪視，她一下子軟趴在地上，心道完了一切都完了，此刻突然想起關於牢獄的傳聞，渾身抖得像篩米，急智之下竟改口說自己是被威脅的，如不跟著幹，對方就要取她家人性命云云。

文書將加蘭的案錄完畢，讓她在上面蓋了指印。鎮長這才發話，將加蘭暫時收押，關進公審大堂後面的囚室，一切審問事宜，都將在明日送往江東縣縣衙後受理。

至於好兒，暫時也不能回家，因其年紀幼小，又與錢韓二人熟識，便由二人暫時照看，等到其親屬過來為止。

最後又派梁忠帶人前往落日村附近幾條村子查尋牛十七、曾憨之人。梁忠領命，挑了六人，騎馬而去。

好兒看著幾個護安兵上馬的動作充滿了利落帥氣，心中不無羨慕，升起一個念頭，他日一定要學會騎馬。

韓廣斌最近忙於酒樓，事情多多，無暇顧看好兒，而好兒更願意跟錢掌櫃回紅蓮繡坊。

好兒對那公審大堂有些好奇，便向錢掌櫃請教。

錢掌櫃見她一介小女娃，竟對這些感興趣，甚感意外，也就敘話般說道一些。

好兒這才知道，在東唐，朝廷是“一鎮轄十村，一縣轄六鎮，一州轄八縣。”

又因有不少地方，村離鎮太遠，鎮離縣太遠，朝廷便在全國每一個鎮設立一個公審大堂，數間囚室，亦稱為土牢房，成立一支護安兵，交由鎮長負責。對於一些較為特殊或重大或極惡劣的事件，鎮長鬚帶文書做個案錄，稍後這份案錄隨同當事人一起，由護安兵押送去交給縣衙。也方便一些捕快衙差出外緝捕案犯逃犯，不及趕回縣衙，為安全保險起見，可臨時將犯人關押在鎮上的公審大堂後面的囚室。

鎮長歸縣令管，但鎮長並非朝廷任命的官員，因此無權進行審訊。如今日鎮長坐在公審大堂聽好兒和加蘭各自陳述，不過是例行公事，避免案錄不符、不正，被人詬病罷了。

“那鎮長要督管維護治安等事宜，又要做縣丞審問前的先鋒，鎮長的俸祿是誰給付呢？”好兒迷惑地問道。

錢掌櫃道：“這個是由朝廷撥款下放到縣衙，再由縣衙支付給鎮長。”

好兒哦