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樂也吃起了手中的蘋果，笑說味道不錯，溫慧孃的神態就顯得自然許多。兩大人說起了話，四兒聽了一會，眼睛瞄向那邊三個小蘿蔔頭，按捺不住好奇過去。阿旺加熱開水，拿碗用熱水沖沖，倒了半碗，又取來糖罐子，倒了一點白糖在水裡溶化了，端去給常樂喝。

“這水加了糖？”常樂一喝入口，驚訝地說道。阿旺靦腆一笑，溫慧娘讚許地看眼阿旺，說道：“我這沒茶葉，還請你將就著喝點白糖水了。”

“溫妹子，你這是把我當貴客了啊。”常樂笑著喝了兩口，叫來四兒和六兒，將剩下的白糖水給侄子們喝了。窮苦人家不要說茶葉，就是白糖都不太捨得買，買有的人家，除非是稀客或逢年過節，才捨得動用一點白糖。對窮人家來說，如果把茶葉比做城裡千金，那白糖就是鎮上的大戶人家小姐。

不用溫慧娘吩咐，阿旺就主動去和六兒他們玩去。六兒不相信小樹認的字比自己多，好兒就提出讓小樹跟六兒比賽，在地上寫字，阿旺和四兒做裁判，好兒甩手做唯一觀眾。劃好地塊，四兒一聲“開始”，兩娃兒就蹲在地上，低著腦袋認真寫起字來。

看了一會，四兒忽然對阿旺道：“要不咱倆也比一比？”

阿旺神情不自然道：“我不跟你比。”開玩笑，他跟著好兒認字才多久，四兒念學都三年了，他們之間沒可比性。

四兒揚揚眉毛，轉而對好兒道：“好兒，光看他們寫，沒意思，咱也比一比，讓四兒哥哥看看，你能認多少字。”

好兒自然不會答應四兒，她還不到五歲，不想過早暴露自己。“四兒，你都念學老久了，我還沒進過學堂，不能跟你比。”

“女孩子是不去學堂的。”四兒就說道。又奇怪地問道：“好兒，我和阿旺一樣大，為什麼你不叫我四兒哥哥？”

好兒的聲音跟別的女娃子不同，不知為什麼，四兒就是想聽好兒喊自己“哥哥”。

好兒瞥眼他道：“你有妹妹了，當然是你妹妹喊你哥哥。阿旺哥哥沒有妹妹，我就吃虧點，叫他哥哥。”

四兒一時不知如何回應，阿旺卻笑得無比開心。

這邊，溫慧娘正把包著十兩銀子的布塊，遞到常樂手裡，誠摯地說道；“常老闆，你對我們孃兒倆的幫助，我們沒齒難忘。其他的我就不多嘮叨了，這是當日借你的十兩銀子，請你收下。”

常樂把錢推回去，微笑道：“溫妹子，我南北跑乾貨，這點錢眨個眼就能賺回來，我也沒想過要你們還。你們現在用錢的地方多，你拿回去，以後也不用你們還。”

溫慧娘把錢又再推回去，微笑真誠動人，“常老闆，有借有還，再借不難，這麼淺顯道理，我懂。不瞞你說，我現在給鎮上的紅蓮繡坊做繡圖樣板，每幅工錢八兩，價錢給的很高，我繡了七幅，就有五十多兩收入，再加上賣菜所得，一家四口如今吃穿不成問題。

你做乾貨生意，東奔西跑的更不容易，這錢賺得比我們賣菜的還要辛苦。這錢，無論如何你得收回去。”

常樂見此，不再推辭。他掃眼破廟和小院，又看了看院子裡玩耍的孩子，說道：“溫妹子，住這邊孤零零的，不太好，這始終是個破廟…是不是回村裡蓋房住？”

說到這個，溫慧娘含笑道：“這事兒，我正想等你回來過年，去找你們商量。我和孩子們反覆想過了，在村裡起房子，靠得近，互相有個啥的方便照應，這挺好的。

你是知道我底細的，我一個異鄉女人，帶著仨娃兒過日子，沒有主勞力…苦累我不怕，我就怕萬一自己擱倒了，好兒他們怎麼辦？

我繡活兒還行，種菜比種稻麥也輕些。等出了年，我打算養兩頭豬，再抓些雞回來餵養，等天熱再弄些涼茶賣…”

在恩人面前，溫慧娘並沒有遮瞞什麼，細說起了開年