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口徑對不上，便也不提此事。二人半掩門扇，又喚來唐玉藻倒茶，接著就說起了城中局勢來。

徐三抿了口茶，便聽得鄭七嘆了口氣，沉聲說道：&ldo;如今我真成了瑞王的眼中釘肉中刺了。&rdo;

徐三皺眉道：&ldo;弟妹何出此言?&rdo;

鄭七垂眸道：&ldo;你可還記得，在城中管我們的領事的，乃是孫牧手底下的人，向來跟我過不去，一心想讓我死在匪軍刀下，她也好向上頭交差。哪知此次匪軍破城，反倒是她死在了土匪刀下，而她是領事的，城門被破，這罪過也算到了她頭上。&rdo;

言及此處，她輕輕笑了一下，緩聲道：&ldo;而我倒是個命大的，非但沒死，還因砍殺了土匪頭目，救了侯大將軍一命，落下了大功。瑞王迫不得已，只能升了我的官，我如今也算是正八品的宣節校尉了。&rdo;

侯大將軍，乃是官家派過來剿匪的。徐三一聽，連聲賀喜，又使出那誇人的工夫，哄得鄭七這般冷厲人物，都不由勾起了唇角，搖頭失笑。

可徐三卻不知道，那孫牧派下的領事之人，並非死在土匪刀下，而是死在這鄭素鳴的手底下。當日城中大亂，鄭七何其心狠，知道今日若是不除這領事，以後只怕再無良機，便趁人不察，抄到那浴血奮戰的領事身後，掏出袖中匕首，深深扎到了那婦人的脖頸中去。

兩人言來語去，談笑自如，卻是各懷心思，各有欺瞞。少時過後，恰逢晌午，徐家老小又一同用膳，自是一場歡喜。酒席之間，徐三不動聲色，瞥了貞哥兒幾眼，卻見他神色懨懨，長袖將腕子掩得嚴嚴實實，只吃了幾口鄭七給他夾的菜，其餘時候，卻是不曾動筷。

徐三有一瞬間，甚至有些後悔。

徐守貞這般性子，斷不是能操家持業的人，只適合嫁個小門小戶，或是男耕女織，或是做些小本營生。鄭七雖說是個十足的潛力股，以後這官只會越當越大，但她對於貞哥兒來說，當真是合適的妻子人選嗎?

只是後悔又有何用?世間沒有十全十美的姻緣，彼時彼境，鄭素鳴也確實是最好的選擇。徐三她能做的，只有儘快強大起來，盼著鄭七能看在她的面子上，對貞哥兒也好些。

這日飯後，徐三還來不及拉著貞哥兒，細問他到底是怎麼跟鄭七說的，鄭七便已帶上貞哥兒，匆匆離去，回了自家院內。

依著鄭七的話，燕樂城中的匪亂雖已平定，但整個北方，仍有不少土匪作亂。這一回，官家已下定主意，定要調遣各地軍隊，一舉將土匪剿滅。而接下來的這些日子，鄭七便要隨軍轉戰多地，至於貞哥兒，她覺得不能總住在孃家，也該練練他獨自撐門立戶的能力，故而才將他帶走了去。

徐阿母刻意交待了徐三幾回，說是鄭七不喜貞哥兒老和孃家人來往，便讓徐三這些日子，少去鄭七院子裡看弟弟。可徐三哪是聽話的人，想著鄭七不在，時不時便去找貞哥兒說話，給他送些衣物及吃食。

只可惜她和徐守貞，到底不是一類人，就算這些年來一同長成，也總有一層拂不去的隔閡。貞哥兒嫁人之後，更是秉持著出嫁從婦的觀念，偏聽鄭七所言，對她也不再交心。徐三明裡暗裡問了他幾次，貞哥兒都只是敷衍過去，並不多說。

轉眼即是七月中時，燕樂城中，雖不似從前那般繁華，但也慢慢有所恢復。這日恰逢休沐，徐三見過崔鈿，出了鶯花巷外，正欲逕自走回院中，順路再去貞哥兒那兒瞧上幾眼，哪知才一走上大道，便見面前橫著一輛馬車，擋住了她的去路。

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