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人如此大膽, 竟敢出手傷你?&rdo;

鄭七面有慍色, 冷聲應道：&ldo;城門口出了大事，那些土匪竟一箭射死了嚴知縣。我臨危受命，帶了一隊人馬出去, 苦戰許久，總算是抓了幾個回來。至於三推六問，非刑逼拷, 並非我分內之事, 我便是想聽，人家也不許我聽, 也只能回院子裡來了。&rdo;

徐三蹙起眉來, 兀自思慮, 卻是覺得很不對勁, 出言問她道：&ldo;可照理來說, 當下這時辰，嚴知縣該是坐在衙門高堂裡頭，判冤決獄, 審案斷情才對，怎麼會跑到那城樓之上，讓土匪給一箭射死了?&rdo;

鄭七抬起眼來，薄唇緊抿，半晌過後，也咂摸出不對勁兒來。她看了眼貞哥兒，示意徐守貞去廚房燒菜，待到貞哥兒走後，她才引著徐三入得屋內，沉聲說道：

&ldo;我能調任城裡，也是因為衙門這邊兒人手不足，跟瑞王抽調了上百人馬。哪知時日久了之後，差役覺得兵士插手官務，手伸得太長，而兵士，又覺得差役狗佔馬槽，白吃乾飯，派不上一點兒用處。外頭匪患猖獗，衙役與武官，針尖對麥芒，鬧起了內訌來。今日嚴知縣來到城樓之上，就是為了勞問守城兵士。&rdo;

徐三娘聽及此處，已然明白了過來。

先前瑞王欲要對崔鈿下手，若是崔鈿出了事，她便有望自行募兵，接著再平定匪亂，自是能令民心向之。哪知崔鈿被劫之後，徐挽瀾憑著三寸不爛之舌，愣是將那些村匪說動，連帶著打亂了瑞王宋熙的佈局。

崔鈿不行，瑞王便將主意打到了這嚴知縣的頭上。這嚴知縣，並不是瑞王的人，也沒甚麼後臺可言，拿她做棋子，當真是再合適不過。而衙役與武官這矛盾，十之有八/九，也是瑞王暗中使人，挑撥生事。

徐三冷笑一聲，又抬頭看向鄭七，問她道：&ldo;弟妹，今日是誰下了令，讓你出城抓人去的?&rdo;

鄭七心上一沉，蹙眉應道：&ldo;那人品階比我高，是孫牧的人。駐在城中的兵士，都要聽她的調令。&rdo;

瑞王麾下有四大將，孫牧作為四大將之首，乃是瑞王最為看重的。她讓鄭七出城，明擺著是要她出去送死，哪知鄭素鳴如此命大，愣是活著回來了，僅傷著一條胳膊而已。

徐三垂下眼來，抿了口茶，隨即嘆聲說道：&ldo;七姐，嚴知縣之死，不用我多說，你該也已經看明白了。堂堂知縣，竟被土匪一箭射死，這打的是朝廷的臉面。匪亂不除，人心必亂。現如今這幫村匪，全都聚到了燕樂一帶，若要剿匪，於情於理，都得讓瑞王出兵。你調到城裡來，反而是調到了前線上，只求你萬事小心，無論怎樣，都要保你自身周全。&rdo;

鄭七稍稍一頓，點了點頭，低聲道：&ldo;你放心罷。我既娶了貞哥兒，就再不是孑然一身。不管是瑞王要弄我，還是土匪要殺我，我都會咬緊牙關，護住我這條命。&rdo;

徐三一嘆，心上到底是有些沉重。

詩中曾言，憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。瑞王欲成大業，又是勾結匪徒，縱容其禍害鄉裡，又是借刀殺人，謀害朝廷命官，而這冤死的嚴知縣，和那些家破人亡的百姓……又是何其可憐，何其不幸。

燕樂情勢如此嚴峻，城中自是人心惶惶。數日過後，休沐之時，照理來說，該是最熱鬧的時候，哪知徐三赴約而去，上街一看，便見街頭巷尾，閉門關戶，冷冷清清，無論是擺攤的，還是遊逛，都比往日少了七八成。

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