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7月5日下午，我抓住空隙之機，前往中國科學院新疆分院進行採訪，採訪了在彭加木失蹤時，與彭加木同在一個科學考察隊的馬仁文（中國科學院新疆分院化學研究所助理研究員）以及汽車司機等，使我對彭加木失蹤前後的情況有了第一手的詳細瞭解。

馬仁文瘦瘦的個子，戴一副近視眼鏡，知識分子樣子。他很細心，還在我的採訪筆記本上畫了彭加木外出找水井前的帳篷示意圖，標出十個人在帳篷中睡的床位，以及帳篷附近三輛汽車的位置，使我對彭加木出走時的情形有了更加清晰的瞭解。這張示意圖成了非常珍貴的資料，因為事隔多年之後，當事人恐怕很難回憶起在帳篷裡誰睡在哪個床位了。

◆連夜趕往大漠深處的核基地

直到晚上八點半，一輛草綠色的越野車，才來到我下榻的崑崙賓館門口。司機是個二十五六歲的戰士，矮墩墩，黑黝黝，沖我一笑，卻不吭聲。乘客只我一個。這時，在上海該是明月當空了，而這裡的天依舊碧藍，太陽還在施展它的餘威。

司機穿著一身&ldo;的確良&rdo;綠軍裝。太熱，他捋起袖子。手臂上滿是油泥。

&ldo;白天睡夠了嗎？&rdo;我問道。

&ldo;沒睡。&rdo;

&ldo;睡不著？&rdo;

&ldo;沒工夫。&rdo;

&ldo;沒工夫？夜裡開車，白天休息？&rdo;

&ldo;連裡的一輛車壞了，修！&rdo;

他只說了一個&ldo;修&rdo;字，就沒有往下說了。

我明白，他是一個不愛多說話的人，也就沒有問下去。他手臂上的油泥，正是他修車留下的標誌。

車子駛出烏魯木齊，黃色便吞噬了綠色。舉目四望，一片黃沙。

羅布泊在烏魯木齊東南方向，然而車子卻沿南疆公路向西南方向的庫爾勒前進。這是因為在烏魯木齊東南是一大片沙漠，沒有公路，無法透過。馬蘭在離庫爾勒不遠的地方。我在到達馬蘭之後，再從那裡前往羅布泊。

雖然是晚上八點半，新疆的天空依舊一片碧藍，太陽灼熱地照著。那裡開長途的汽車司機大都喜歡夜間行車，因為白天實在太熱‐‐那時候，車子裡沒有安裝空調器。

汽車在柏油馬路上飛駛，我經常看到路面上的柏油被曬化了，汽車的車輪上

沾滿烏亮的柏油。公路兩側，高高的白楊夾道而立。

汽車時而上坡，時而下坡。坡上，長著一叢叢紅柳。

深夜十一點，天才漸漸黑下來，稍稍涼爽了一些。我舒了一口氣。然而，令人驚詫的是，將近午夜時分，車裡變得滾燙滾燙‐‐一股火辣辣的熱風從車窗外撲了進來。在凌晨一點左右，我感到越來越熱。我把手伸到車外，迎面吹來的風是熱乎乎的，彷彿有一股巨大的熱浪不斷撲來。我用手摸摸，汽車表面燙手。我的嘴唇皮發硬，不得不時時用舌頭舐著。

&ldo;怎麼這樣熱？&rdo;

&ldo;前面就是火爐‐‐吐魯番！&rdo;

我和他都熱得透不過氣來，汗水不停地湧出，全身在出汗，但奇怪的是衣衫卻始終不沾身‐‐剛一出汗，就被乾旱的熱風吹乾了。

司機告訴我，汽車正經過吐魯番附近。那熱浪，來自大名鼎鼎的&ldo;火洲&rdo;‐‐吐魯番。在7月份，吐魯番的最高氣溫可達48c，月平均溫度為23c。吐魯番是全國海拔最低的盆地。據說，《西遊記》裡的&ldo;火焰山&rdo;，便在吐魯番。

中途，我們在路旁