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6月17日9時,中央軍委復電,完全同意粟裕6月15日製定的攻佔開封的作戰方案,並指出:&ldo;這是目前情況下的正確方針&rdo;,&ldo;情況緊張時獨立處置,不必請示&rdo;。同時,請劉鄧&ldo;確立箝制18軍及47軍&rdo;,配合粟裕作戰。
同日,劉伯承、鄧小平、陳毅復電也到,指出:豫東戰役第一步應以保障攻開封為主,第二步打誰視情而定。決定華野第10縱隊進至上蔡地區,與中野第1、2、3、4縱隊阻擊胡璉兵團北援。並囑粟裕集中力量攻取開封,南面之敵有中野阻擊,不必顧慮。
粟裕倍受鼓舞,遂下令第3、8縱隊攻城。
當天傍晚,夕陽的餘輝還映在古城開封的鐵塔尖頂,攻城的先頭部隊便已經佔領了城東的護城大堤。
進軍太神速了。先頭部隊的指揮員正在堤上看地形,竟有一股敵軍從他們背後大搖大擺地走過來。帶隊的軍官叫張文玉,他叼著煙,挎著槍,敞著懷,還挽著個女子,上了大堤,猛然看到眼前儘是共軍,頓時目瞪口呆。
18日,開封城被攻城部隊團團圍住。
國民黨河南省主席劉茂恩、警備司令兼整編第66師師長李仲辛向徐州、南京告急:
匪軍決非佯攻開封,宋關、曹關、南關、西關同時
發起猛烈攻勢,17日開始,至此攻勢仍在加強,意在
速戰速決,請火速增援!
蔣介石手諭邱清泉兵團、區壽年兵團、黃百韜兵團、孫元良兵團、胡璉兵團、第4&ldo;綏區&rdo;劉汝明部:
豫東大戰即將展開,我已有嚴密佈陣計劃,各部要
絕對遵命行事,勿因區域性變化。勿因小利而盲動。此戰
由顧祝同協助指揮,劉峙嚴防散匪窺測徐州。
然而,蔣介石的&ldo;嚴密佈陣&rdo;於事無補。
19日,開封來門、南大門、西門、曹門相繼被解放軍攻城部隊突破。敵人只能依託電影院、省政府大樓等高大建築築成一群群集團碉堡,逐街逐屋頑抗。
戰至20日午前,以第66師為主力的開封守敵被壓縮到城內西北角。但是,這一天也是敵人反撲最兇的一天,空軍總司令周至柔把能飛的轟炸機全用上了,一上午就來了12批。
中野劉鄧和華野其它縱隊全力配合打援,邱清泉兵團被阻於蘭封以東,孫元良兵團被阻於中牟以西,胡璉兵團被阻於上蔡地區。
蔣介石急了,連著兩天或是上午9時,或是下午3時左右,乘機飛臨戰區上空,親自督戰。守城敵軍倍受鼓舞,拼命反撲。20日午後,邱清泉兵團與阻擊部隊接觸,炮聲一陣比一陣緊,更給負隅頑抗的守城殘敵打了一支強心針。尤其是龍亭敵核心陣地,第3縱隊突擊部隊發動了兩次攻擊,均未能奏效。
20日深夜,粟裕登上吉普車去開封前線指揮所靠前指揮。同車而去的還有華野副參謀長張震、政治部副主任鍾期光。粟裕指揮作戰特別注意抓住戰役中的&ldo;轉折點&rdo;‐‐對戰役有決定影響的環節。在豫東戰役中,包括攻城和打援兩個階段,儘快奪取開封就是此戰役的轉折點。戰役一開始,他就督促部隊迅速突破敵城垣主陣地,儘快攻佔開封,爭取全戰役的轉折點及早到來。從17日到20日夜,攻城部隊就突破了敵城垣主陣地,繼而將城區敵人基本肅清。這時,雖然敵核心陣地龍亭尚未拿下來,但戰役第一階段已勝利在握。部隊因攻不下龍亭產生了急躁情緒,粟裕在電話裡指示:&ldo;不要急,晚一點拿下來,正好可作魚餌,釣大魚嘛!&rdo;同時督促第3、8縱隊除留足夠的兵力攻擊龍亭外,迅速從城內撤出部隊,把兵力集中起來,準