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第1縱隊的一個解放戰士看了報上的人物通訊《多餘的擔心》，心情不平靜，找到排長說：&ldo;我就像這個人物，對周圍的同志存有戒心。排長給我送病號飯，找我談心，我認為這是共產黨的一套，收買人心……&rdo;

排長也檢討說：&ldo;我做的也不好。打鄆城衝進城的時候，我找不到你，心裡就想：完了，這傢伙跑了。沒過一會兒，你押著幾個俘虜來了……&rdo;

第6縱隊的新戰士胡正國不識宇，聽別人念《鍘刀上的血》，興奮地一拍腿：&ldo;咦？這不是寫的俺嘛！俺跟那個趙小法一樣，從小膽子小，別說殺雞，就是螞蟻我都不敢踩。俺娘說我是猴子託生的，不敢見血。去年翻了身，俺娘說，咱分了幾畝地，人家都參軍保衛果實，你也去吧，我這才參了軍。沒想到一接過槍腿就哆嗦了。以後出的洋相，大家都知道……&rdo;

胡正國打住話頭，不好意思地笑了。

這個胡正國到班裡頭一天就門頭睡覺，班長找他談話、他也不起，一聽讓他練打靶就&ldo;唉喲唉喲&rdo;叫肚子疼。

躺了兩天，把班長弄急了，問他：&ldo;你倒底有病沒有？！&rdo;

&ldo;沒有……&rdo;

&ldo;起來！給我寫檢查！&rdo;

直到天黑班長帶著打靶的同志們回來，胡正國還躺著。

&ldo;起來！你寫的檢查呢？&rdo;

胡正國遞過一個小本本。班長一看：第一頁畫了一頭牛，第二頁畫了一個人，第三頁畫了一個燒餅。

&ldo;叫你寫檢討，你咋畫著玩？&rdo;班長火冒三丈。

&ldo;俺不會寫字……這就是檢討。頭一個是說俺老想著新分到家的黃犍子牛和幾畝地；第二個畫的是俺娘，做夢老想她；第三個是說俺有享受思想，光想過好日子。&rdo;

班長樂了：&ldo;嘿！胡正國，檢討還挺深刻！&rdo;

晚上開會，班長當眾表揚胡正國。

他哭了，站起來說：&ldo;俺還有心最裡邊的話，藏著沒說……俺裝病是……是膽小，怕……怕打槍。&rdo;

後來胡正國隨部隊過了黃河，南岸敵人的暴行震動了他。就像《鍘刀上的血》裡那個後來轉變了的趙小法，他胸口聚了一疙瘩氣，從此啥也不怕了。打定陶，他打死六個敵兵，有兩個是用刺刀捅死的，血濺了他一臉。

打完仗，班長問他怕不怕，他說：&ldo;定陶也有俺的娘，為她們報仇，啥也不怕！&rdo;

胡正國個子矮腿短，這次急行軍他一溜小跑，惟恐掉隊。他問班長：&ldo;俺要是也寫寫自己，中不中？&rdo;

&ldo;中！咋不中？&rdo;

有人笑了：&ldo;咋寫？還畫大燒餅？&rdo;

胡正國漲紅臉，啥也沒說。從這天起，他除了纏著有文化的人讀《戰友報》，還求著他們教識字。從&ldo;胡正國&rdo;三字認起，每天識五個字。他找了塊樹皮，把生字寫在上面。行軍的時候，他把樹皮往前面同志的揹包上一掛，一邊識字一邊行軍。

野戰軍副政委張際春發現了，跳下馬，問：&ldo;小鬼，你這是幹什麼？識字嗎？&rdo;

胡正國又臉紅，點點頭，唸了兩個字。

張際春把胡正國的事跡登在了《戰