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年輕一點的王子為太子，大王您正風華正茂，為何要立商臣王子為太子？商臣王子從面相上來看，蜂目而豺聲，屬心機深沉，手段刻毒之人。平時隱忍不發，一旦得手將毫不留情。即所謂相書上所說之忍人也。臣聞扶桑小島上既有這樣之人，平日隱藏於市井之間，令人毫無察覺，一旦舉事，六親不認，手段殘忍，不達目的決不罷休，被稱為忍者。王子就是這樣之人。”

楚成王乃一胸襟豁達，慷慨豪邁之人，並未把子上的話放在心上，心想：“就算他商臣心機深沉又能把孤王如何？何況他還畢竟是朕的兒子！”

遂立商臣為太子。

這商臣被立為太子之初，為人倒也謙謹勤奮，對楚王也很恭敬，令楚王很是滿意。

晉、楚城濮之戰後，楚成王對自己的國際國內政策做了深刻的檢討，深知楚國原來稱霸太早，以至於把晉、秦、齊的注意力都吸引到楚國這裡。所謂木秀於林風必摧之，導致三大國連兵一處，共同對付楚國。這是楚國城濮之戰戰敗的根本原因。為今之計，當對外結好鄰國，和秦國結為友邦，和齊國緩和關係。對內發展經濟，安撫百姓，方能保楚國穩定發展，積蓄力量，等待時機，再度稱霸。

等楚成王把精力都放在國內的時候，他才發現了一些端倪。首先是他發現一些忠於自己的人竟然一一都被自己殺了。比如那個令尹子上，就被自己糊里糊塗的給殺了。

他還依稀記得處死子上的情形。

那是成王四十四年（公元前628年）陽處父率晉師伐蔡，令尹子上奉成王之命率楚師救蔡，兩軍夾滴水而陣，都不願先渡河，於是各自引退。太子商臣近前稟道：“子上是受了晉人賄賂才退兵的。”成王大怒，不由分說，把子上斬首示眾。斬了子上以後，成王也感到有些後悔，但他並沒有多想，心想木已成舟隨它去罷了。

後來他發現自己身邊的人竟然一個個都被自己要麼是殺了，要麼是貶了，而做出這些決定的竟然都是自己。起因竟幾乎都是因為商臣！這令他非常震驚！當然他怨不得別人，因為這一切都是他自己做的。他開始悄悄地留意商臣的動靜，他發現商臣生活異常奢靡，有三宮六院，隱隱然竟然以天子自居！身邊竟然臥著一匹狼，而自己尤不自知，這令他非常震驚！於是他開始準備廢了太子商臣。

他的想法很快傳到商臣的耳朵裡。商臣驚慌異常，忙找心腹大臣潘崇商議。這潘崇，諱崇字道安，楚成王時大夫，為太子師。生的刀條臉，掃帚眉，三角眼，身材瘦長，目光陰鷙。見商臣召見，忙進宮來見。見到商臣後，躬身施禮問道：“王子召老臣何事？”

商臣把聽到楚王欲罷免太子一事告訴潘崇，流涕對潘崇說道：“師傅救我！”

潘崇沉吟半晌道：“太子無需焦慮，您只不過是聽說楚王準備如此，可見大王至今還沒有打定主意，既然大王還沒有打定主意，就還有時間。公主江羋素得大王之寵，想必知道此事，明日是公主的壽誕，依老臣之見，太子可如此如此~~~~~~”

次日傍晚，太子府內燈火通明，張燈結綵，商臣宴請江羋公主到府赴宴，為公主祝壽。江羋是成王的妹妹，商臣的姑母，因聰明伶俐，善解人意，為成王所喜，凡不能為外人道之事均向江羋傾訴，頗為受寵。已嫁到江國，因不放心兄長成王常常來楚國探望。

江羋到得太子府，商臣忙上前迎接，口中叫道：“姑姑安好，可想死侄兒了！”

江羋笑道：“太子真是想姑姑麼？難道不厭煩我嘮叨你麼？”

商臣賠笑道：“豈敢豈敢，小侄經常盼望姑姑前來指導，盼還盼不來呢，哪敢厭煩？”

江羋自來把商臣當作自己的兒子來對待，因為愛護之故，平時對他