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心壞了。”蘭斯幸災樂禍地說到,那青澀的回憶讓伊恩啞然失笑,“我敢打賭,她肯定是看上你了,替考數學只是一個藉口罷了。”
伊恩歪著腦袋,無語地看著蘭斯,“你確定她不是看上你嗎?”
“我?一個十三歲的小不點,胳膊肘就像是義大利麵似的,你確定嗎?”蘭斯的自黑讓伊恩搖了搖頭,無可奈何地笑了起來。“後來,我們回到收容所,就看到了西奧。”
“是,走進收容所,我們就看到了西奧。他坐在餐桌旁邊,像是一座石膏像。”嘴角的笑容逐漸消散,伊恩的記憶也回到了那遙遠的過去,那已經是將近二十年前了,原本以為那些記憶都已經模糊了,可每一次提起時,那一天的每一個細節都是如此真實、如此美好,以至於讓人不敢相信,這一切就真的發生了,“然後西奧就站了起來,招呼著我們一起去法院,他的動作僵硬得不行,簡直就像是機器人。”
“對啊,我和高文都說,他像是c…3po附體一樣。”蘭斯哧哧地笑著。
“對,c…3po。”伊恩也附和著點點頭,但很快,聲音就沉寂了下來,陷入了那遙遠的回憶之中。
不僅僅是西奧,伊恩、高文和蘭斯三個人也都僵硬在了原地,就像是機器人一般。收容所裡的其他孩子們都鼓掌慶祝起來,紛紛為他們送上了祝福;管理收容所的拉爾森小姐更是喜極而泣,語無倫次地根本不知道應該如何表達情緒。在一片喧鬧和掌聲之中,他們卻像是雕像一般,僵硬地站在原地,因為他們幾乎不敢相信,事情居然就這樣發生了。
1984年的八月十八日,施特雷洛家發生了一起重大事件,在一場暴力失控案件之中,三個孩子都受傷,並且找到了大量遭受暴力虐待的證據,最終弗蘭克…施特雷洛死於車禍,菲奧娜…施特雷洛死於吸/毒過量。但是那個下午具體發生了什麼,卻只有三個孩子知道,警方沒有進一步展開深入調查,這樣的事情在寄養家庭裡屢見不鮮,沒有人在意,也沒有人在乎。
只是,按照法律規定,由於寄養父母的死亡,未成年的孩子必須重新送往兒童福利局,然後重新開始尋找寄養家庭。可是,在兒童福利局抵達寄養家庭時,卻發現四個孩子都已經消失不見了。
他們四個孩子並沒有血緣關係,僅僅只是弗蘭克和菲奧娜為了政/府補貼救濟金而領養的諸多孩子之一而已。所以,他們都知道接下來會發生什麼,他們會被重新送入寄養系統,然後重新送到不同的寄養家庭,很有可能永遠再也見不到對方——因為沒有任何一個寄養家庭願意同時收留四個孩子,這是不可能實現的。於是,他們選擇了逃跑。
一直到當年的十一月十九日,由於第二天就是蘭斯的生日,高文為了給蘭斯一個驚喜,用偷來的電纜線賣出了一個好價錢,然後到鎮上去訂做了一個生日蛋糕,卻在蛋糕店門口意外地被學校老師發現了蹤影。老師報警之後,警方順藤摸瓜,發現四個孩子躲在了一座廢棄的發電廠裡,強制送回了兒童福利局。
由於西奧和伊恩的強烈抗議,當時蘭斯發著高燒,處於半昏迷狀態,幾乎不省人事;同時考慮到四個孩子所承受的家庭暴力,兒童福利局最終同意了西奧的要求,在蘭斯出院之後,把他們安排在了同一個少年收容所裡,等到寄養系統的重新篩選。
那間少年收容所里居住了二十一個孩子,那是專門收容被大人毆打、虐待的孩子的收容所。那些飽受折磨和摧殘的靈魂,生硬而彆扭地被聚集在一起,守護著僅有的一絲溫暖。然後,等待著十二個月之後自己的未知命運,也許會被送到另外一個陌生的寄養家庭,也許會被徹底遺忘,也許會迷失在犯罪的混沌之中——由於收容所經費有限,他們最長只能停留十二個月,然後就必須離開。
1985年的十二月二十四日,這是
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