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&ldo;董事長，有沒有辦法找到借錢的渠道?&rdo;

程式設計的吉川以沉穩的聲音問。

&ldo;我找過銀行、信用金庫還有認識的所有玩具製造商，可是每一家都跟我說，如果沒有新的抵押品，連一毛錢都不能再借給我了。即使產品做得再好，全日本還是沒有一家公司會讓人拿只完成一半的遊戲當抵押品。&rdo;

黑崎說完一口氣喝乾啤酒。杯底重重地敲在桌面上。

&ldo;那該怎麼辦呢?&rdo;

吉川的聲音聽起來總是如此悠閒，簡直就像是在討論別人的事情。

&ldo;只能等《黑暗迷宮》的收益入帳，再繼續進行製作了。&rdo;

&ldo;這有點困難。那支遊戲的巔峰期已經過了，頂多拿來付我們的薪水和事務所的維持費用而已。&rdo;

總是直言不諱的阿徹此時的語調聽起來似乎也很遺憾。

這一年，純一的大學生活邁入第五年。即使經濟泡沫破滅，就業市場依舊以賣方佔有優勢，然而個性內向、沉默寡言並有輕度社交恐懼症的純一早巳自知無法在一般公司上班。就這方面，吸收大批御宅族的遊戲業界則具有有寬大的肚量，可以接受不擅社交、與眾不同的族群。對於純一而言，拓荒者公司已經成為他惟一與社會接觸的門扉。然而這家公司此時卻因為資金不足、無法製作新產品而面臨倒閉的危機。

純一默默地喝著平時不喝的啤酒。他的表情雖然沒有變化，心中卻展開一場激烈的天人交戰。一旦秘密洩露，今後或許就無法和這些同事維持目前的關係了。

去年拓荒者遊戲公司推出以任天堂遊戲機為平臺的《黑暗迷宮》。遊戲雜誌和批評家都給予它相當高的評價，成果頗令人滿意，但高評價卻沒有反映在銷售成績上。然而弱小的製作公司沒有停下腳步的餘地，還沒確認第一支作品成功與否就迅速開始進行續集《黑暗迷宮2：被埋葬的天使》的製作。

一開始原本以為續集的製作經費可以用公司內部的餘額償清，但因為故事的架構不斷增強，製作費一下子翻升到比第一集高出數倍之多的金額。身為導演的黑崎日後在接受專業雜誌訪問時曾說，面對這樣的情況會選擇刪減故事以降低預算的人根本就不適合做遊戲製作這一行。他向各地的金融機關借錢，再加上公司員工的努力，總算完成了六成左右，然而這時賭上公司命運的大作卻遇到了製作費的瓶頸。大家放棄工作，一到傍晚就聚在這家店裡喝酒。

&ldo;那個……&rdo;

純一吞吞吐吐地開口。

&ldo;怎麼了?難得聽你發言，有話要說就說吧。&rdo;

&ldo;……請問續集還要多少才能完成?&rdo;

純一低著頭小聲地問。

&ldo;你是指時間還是金錢?只要有錢，應該可以在你畢業之前完成吧。&rdo;

&ldo;我是指資金的問題。&rdo;

純一抬起頭，堅定地看著董事長的眼睛問。

&ldo;這個嘛，大概還需要四千萬吧。如果把銷售時的廣告宣傳費用也納入考慮，最好有五千萬比較保險。如果沒辦法籌到那麼多，只要有三千五百萬也勉強可以解決。你們家很有錢嗎?&rdo;

純一併沒有把自己的父親純次郎和掛井集團的關係告訴公司的同事。他謊稱自己是從外縣市獨自到東京來生活，雙親都在一場意外中喪生，只靠叔父母給的微薄生活費就讀大學。這是他將別處聽到的窮苦學生的故事稍作修改潤飾的偽造經歷。

這次的新產品有三分之一左右的指令碼是由純一的