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錢嘉義此時正在秘密經辦恩師王之採大人的受賄案，想為恩師的冤情翻案。魏忠賢為排斥異己，鞏固自己在朝廷中的地位，於天啟元年將鎮守遼東的經略熊延弼削職下獄，處以斬監候。此舉激起了朝野上下的憤慨，三朝元老副左都御史楊漣在右都御史左大中的支援下，寫下了《魏忠賢二十四大罪疏》，準備呈送通政使司，向皇上告御狀。沒想到奏摺被宮裡司禮監秉筆太監王體乾扣下，並密告了&ldo;九千九百歲&rdo;

魏忠賢。從此魏忠賢就和這幫東林黨人結下了深仇大恨。他利用貴為特務機關東廠提督的身份，誣陷楊漣、左大中等東林黨人收受了熊延弼的賄賂，將幾十位朝廷重臣逮捕進東廠自己的詔獄，動用私刑，委造口供，毒打致死。這幾十位朝廷重臣中就有刑部最能幹的審案專家刑部主事王之採。錢嘉義在恩師被捕後一直想辦法營救，甚至求到了對這幫老臣尊敬有加的信王朱由檢。可惜的是魏忠賢的勢力太大了，他矇蔽皇上，欽定了這個案子。儘管信王是皇上的親弟弟，但畢竟還是皇帝下面的一個臣子。在面見皇上為老臣們求情被斥責後，為了怕引起皇上的猜疑信王只好作罷，和錢嘉義一道眼睜睜地看著老臣們被一個個地折磨致死。

信王向皇上的求情引起了魏忠賢的警覺，為削弱皇親貴戚對皇上的影響，五天前，他唆使御史張納上疏皇上應命三位王叔儘快就藩，以保證各位王叔的藩地運作正常。

魏忠賢拉著皇上的奶媽奉聖夫人一道，給皇上陳情王叔就藩的各種好處。熹宗帝當場著魏忠賢擬旨，命瑞王常浩即赴漢中，惠王常潤即赴荊州，桂王常瀛即赴衡州。信王一聽到三位德高望重的皇叔也要被逼離開京城，悲憤莫名，他意識到魏忠賢不除，下一個被打擊的物件就要輪到他--信王。於是，他將錢嘉義叫到府中，佈置他去查王之採和其他老臣被害的真相，尋機反攻。

錢嘉義接到信王的任務後，感到由衷的興奮，他意識到這是一個為恩師翻案雪恥的大好機會。錢嘉義是個孤兒，從小和慕蓉秋一道由恩師王之採大人撫養長大，所以為了給義父伸冤，他決定全力以赴。四天前，他以自己身體有病為由向刑部請了長假。這四天他一刻也沒閒著，一直在明查暗訪尋找線索。他從側面瞭解到東廠詔獄的看守梁文宏曾看押過恩師，此人嗜酒貪杯，還算有一點良心，錢嘉義決定從他身上下手。首先選擇梁文宏還有一個重要原因，就是恩師臨死前曾託梁文宏給他帶口信要他保重，所以他多少認為梁文宏會知道一些情況。於是錢嘉義化裝成剛剛被殺的熊延弼將軍的親戚，拿著銀子想託梁文宏偷偷拿回熊大人在獄中的隨身東西。兩人在小酒館中，一陣海喝，直到梁文宏酩酊大醉，好在錢嘉義早有準備，事先吃了解酒藥，還算沒事。乘著梁文宏大醉，酒後吐真言，錢嘉義瞭解到恩師曾透過梁文宏傳話給熊延弼，讓他暗地裡寫了一個摺子，這個摺子連同恩師的一封血書就保管在梁文宏手中。

錢嘉義一陣驚喜，意識到熊大人的摺子一定是澄清所謂朝廷重臣收受他賄賂的真相說明，有了它離查清真相就不遠了。錢嘉義感到恩師冥冥中在給他指引著查案的方向，雙眼為之一熱。

他和梁文宏約定用二千兩銀子換回兩封重要的書信，先付一百兩作為定金，其餘的錢在今晚交貨後一併付出。現在錢嘉義等候在京城郊外羅家鎮的一個小旅店內。

梁文宏昨晚值夜班按約定，他一下晚班就到小旅店和錢嘉義交易。現在天已經大亮，小旅店的客人陸陸續續起床洗臉，可是梁文宏還沒有到。錢嘉義焦急萬分地走到門外的樓道，四處張望著。這時進來十幾個凶神惡煞的客人，二話不說直奔二樓，錢嘉義頓感不妙。二樓只有一個上下的樓梯，錢嘉義靈機一動，迎著這幫客人而去，邊下樓梯邊呵斥著他們，&ldo;喊什麼喊?客人還在睡覺，驚動了他們