第14頁(第1/2 頁)

米勒的臉上掠過一絲理解的表情，隨後慢慢地點了點頭。&ldo;我很抱歉，請原諒一個容易激動的老古董。我不會再打擾你了。&rdo;

喬迪諾同情地笑笑，然後奔到直升機前，爬進艙內。他壓根兒也沒想到，米勒的話和銅錢一樣富有預言性。

工具箱裡有幾把扳手、一把鉗子、兩把螺絲起子和一把小小的地質鑿槌。喬迪諾把工具箱鬆鬆地系在安全繩上，又用一根細繩吊著把它放到潭底。皮特拿到工具之後，用雙膝夾住氧氣筒，熟練地關閉一個閥門，用扳手把它從雙重接頭的擰下來。隨後，他取下一具氧氣筒，繫到細繩上。

&ldo;往上拖吧。&rdo;皮特大聲說。

不到4分鐘，幾雙自動伸過來的手就把氧氣筒順著第二根細繩拖了上來。喬迪諾把氧氣簡連線到卟卟顫動的壓縮機上，於是，淨化過的空氣便源源不斷地注人氧氣筒。喬迪諾又是詛咒，又是甜言蜜語，直盼著壓縮機能在限定時間內以每平方寸3500磅的壓力把空氣注人體積為100立方尺的銅罐內。壓力計上的指標快要達到1800磅時，皮特警告他說，香他的小型氣瓶已經用空，他自己那具惟一的氧氣筒中也只剩下400磅。如果他們3個人同時用這具氧氣筒呼吸的話，那麼，離安全限度就不遠了。當壓力計指標指向2500磅時，喬迪諾關閉了壓縮機，迅速地把氧氣筒放回到石灰岩洞底。在皮特和另外兩個潛水者上浮到3米處的下一個減壓停留點之後，這個過程重複進行了3次，他們不得不在黏濁層中待了很長的一段時間。

喬迪諾留出了充足的安全限度。他一直等到近40分鐘之後才宣佈，香依和邁爾斯可以安全浮出水面，並可以被拖到祭潭潭沿上來。皮特完全信任自己的朋友，所以毫不懷疑喬迪諾的計算是否精確。按照女士優先的傳統，皮特為香依攔腰繫上一根扣帶，又把扣帶的另一頭連線在安全繩上。他朝正從潭沿上往下望的那些面孔揮了揮手，於是香依開始往地面上升。

下一個輪到羅傑斯了。想到馬上就要從這個陰森可怕、汙濁不堪的死亡之潭逃脫出去，羅傑斯感到無比地興奮，把剛才死裡逃生之後的疲倦都忘得一乾二淨。他的內心湧起一股難以忍受的饑渴感。他記起自己的帳篷裡存放著一瓶伏特加，於是開始盤算怎麼把它取來，好像那瓶伏特加是一隻聖杯似的。現在，他已經升得很高，可以看清米勒博士和秘魯考古專業大學生的臉了。他一生中從沒有像現在這麼快樂過。他簡直欣喜若狂了，根本沒有注意到那些人的臉上全都毫無笑容。

後來，當他被拉到巖洞邊時，才注意到一種完全出乎他意料的情景，不禁大驚失色，嚇得哆咳起來。

當羅傑斯的腳一踏上堅實的地面，米勒博士、香依和秘魯大學生們便立刻往後退去。他解開安全繩，隨即便注意到他們全都愁容滿面地站著，雙手在脖子後面交叉握著。

另外一共有6個人，6雙手中全都不懷好意地緊緊握著中國制的五六‐‐型衝鋒鎗，在考古人員周圍站成一個扇形。這些人身材矮小、面無表情且沉默不語;穿著南美羊毛披風和便鞋，戴著氈帽。羅傑斯一上來，6雙狡詐的眼睛立刻從那群俘虜身上轉過來盯住了他。

香儂看出來這些人並不是普通的山區土匪，那種土匪所乾的只是從遊客手中搶劫食物和生活必需品，然後拿到市集上去賣，以補貼他們微薄的收入。這些人一定是&ldo;sendero o&rdo;(陽光道路派)的殺手。自從1981年以來，該團體便在秘魯大搞恐怖活動，殺死了成千上萬的無辜犧牲者，包括政界領導人、警察和軍隊士兵。一陣驚恐握住了她。人們都知道，&ldo;陽光道路派&rdo;的殺手喜歡把炸藥綁在受害者的身上，把他們炸得血肉橫飛。