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&ldo;天呀，&rdo;奎因警官尖叫起來，&ldo;我把迪居那忘了個乾淨!&rdo;

&ldo;用不著緊張，&rdo;埃勒裡平靜地說，&ldo;他正經歷他生命中的一件大事，今晚他的神靈們瞧著他也會樂不可支的。回到正題，你剛才要問的是……&rdo;

&ldo;對這個案子，你怎麼想?&rdo;

埃勒裡把一口煙噴向低矮的天花板：&ldo;我覺著怪異的是，怎麼有那麼多疑點。&rdo;

奎因警官正張開嘴要問什麼，一場冗長的對話還沒開始就被突然闖進來的波迪醫生打斷了。他已經脫去了外衣和帽子，襯衫袖子卷在臂肘以上，右手像呈上戰利品似的託著一個墊著紗布的小物件。

奎因警官劈手從波迪醫生手裡拿過那個小東西，既沒跟醫生客氣一聲，也不顧及那上面的鮮血沾到手指上。

埃勒裡也快速走到跟前。

&ldo;哈!&rdo;老人叫了一聲，仔細端詳那東西，&ldo;還真是個點二五口徑的，全自動式，沒錯。那醫生說對了。完好無損，嗯，兒子?&rdo;

圓錐形的彈頭幾乎呈現著它原創的完美姿態。這是個精巧的小東西，沾在上面的血跡像塗了一層紅漆，一點兒也不顯得邪惡。

&ldo;穿入得非常利索，&rdo;波迪粗聲大氣地說著，狠命吸了一口雪茄，&ldo;一直打透了心臟。彈孔也很齊整。連一根肋骨都沒碰著，擦邊而過。&rdo;

埃勒裡的手指轉動著子彈，目光卻移向了遠處。

&ldo;還有什麼有意義的徵象嗎?&rdo;奎因警官嚴峻地問。

&ldo;沒什麼了。四根肋骨骨折;胸骨粉碎性骨折;四肢多處骨折;顱骨大面積凹陷……這些你肯定都看見了，我猜‐‐除了馬蹄踐踏造成這些外傷，不會有別的原因，方才一路上你的警官都跟我說了。&rdo;

&ldo;就沒有其他型別的創傷嗎‐‐我是說，刀傷或其他槍傷?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;當即死亡嗎?&rdo;

&ldo;落地時他已經死得像條冷凍鰭魚了。&rdo;

&ldo;你是說，&rdo;埃勒裡緩緩地說，&ldo;子彈穿入的途徑很清晰，醫生。能清晰到判斷出射入的角度嗎?&rdo;

&ldo;我過來就是想說這事兒，&rdo;波迪醫生喃喃地說，&ldo;你想的很合理。那塊兒鉛彈是從他左側打進去的‐‐也就是說，是從左往右穿入的‐‐自上而下的線路，與地面成三十度角。&rdo;

&ldo;自上而下的線路!&rdo;奎因警官喊了出來。他二目圓睜，接著一拍大腿，&ldo;好極了，好極了!薩繆爾，你真是我的寶貝兒，我的救命恩人吶‐‐所有無賴賭徒裡最棒的老傢伙。自上而下的線路，呃?三十度角，呃?感謝上帝，埃勒裡，現在我們總算有理由關押看臺上那群烏合之眾啦!最低的一層看臺離地面也得有十英尺高，霍恩完全可能受到來自那個位置的槍擊。再把坐著的、趴著的各種姿勢的高矮算進去，謀殺者有可能藏在從第一層直到高出三至四英尺的地方……也就是說，可能在十三至十四英尺高的地方，噢?噢，這可太棒啦!&rdo;

波迪醫生對這種職業上的誇讚習以為常，他平靜地坐下來，在一張印好表格的單子上用他那象形文字般潦草的字型劃拉了一通，抬手遞給了