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埃勒裡走近布萊克的桌邊坐了下來。馬斯仍在不停地獨飲，似乎對周圍的喧囂充耳不聞。

&ldo;看看誰來啦，&rdo;布萊克掃興地說著，用懷疑而惡毒的眼神盯著埃勒裡，&ldo;警察啊，告訴你爹，叫他說話留點兒神，小子，最好當心點兒。不過呢，湯米&iddot;布萊克並不記仇。一起喝點兒吧，哥們兒。&rdo;

埃勒裡笑了：&ldo;我已經夠量了，謝謝。聽聽你的吧，當上世界拳王的滋味如何啊?&rdo;

&ldo;美!&rdo;布萊克陶醉地叫道，&ldo;真他媽的美!你知道麼，哈!&rdo;突然一陣鬨笑聲蓋過了他的狂吼。&ldo;噢，真見鬼，這兒不是說話的地方，咱們另找個去處吧，我告訴你我是怎麼長大成人的。&rdo;

&ldo;樂意奉陪。&rdo;埃勒裡隨和地說道，四下看了看。亨特與瑪拉&iddot;蓋依這會兒已不見蹤影。他猜得出他們去了哪裡，&ldo;咱們到邊上找個位子吧，湯米，細細跟我說說你是怎麼成名的。你也來嗎，馬斯先生?&rdo;

&ldo;好的，我也跟著。&rdo;馬斯平淡地說，除了略帶遲疑，看上去還算清醒。

三個人穿過擁擠的人群，走到靠近左牆供私密交談的一組組車廂式坐位前。埃勒裡特意把他們引向其中一桌。

落座之後他知道自己選對了地方，因為鄰座已經傳出熟悉的話音。

布萊克開聊了：&ldo;跟你說吧，我那老子過去是個錫鐵匠，老媽呢……&rdo;突然他打住話頭，豎起耳朵;鄰座談笑中正提到他的名字，&ldo;這他媽是誰……&rdo;他吼了一聲又停住了，大氣不出地坐在原處，兩眼兇狠地眯成一條縫，臉上醉態的紅暈也退去了大半。

馬斯緊張地坐直了身體。埃勒裡不動聲色;試驗程序中的科學家必須平心靜氣。

&ldo;是我說的，我再說一遍又怎麼樣，你這可惡的東西!&rdo;是亨特低啞的聲音，&ldo;你跟那隻大猩猩布萊克，叫我成了大夥兒的笑柄!我把你娶回來的時候你不過是個普通的賤貨，是我把你豎起來的‐‐明不明白?我可不想就因為你饞上了猩猩肉而被弄得名字整天在小報上飛來飛去貽笑大方‐‐聽明白了?萊恩斯早就暗示過你跟布萊克不清不白;還有，天哪，我竟會相信那種無賴!&rdo;

&ldo;那是造謠!&rdo;瑪拉&iddot;蓋依尖聲叫道，&ldo;朱利安，我發誓‐‐我跟你說我沒那麼幹!他只不過對我很善意……&rdo;

&ldo;你倒是挺會用詞兒的，&l;善意&r;，啊哈?&rdo;亨特冷冷地嘲弄道。

&ldo;朱利安，別用那種眼光盯著我!喂，我不會那麼乾的，我想都沒有想過……&rdo;

&ldo;你撒謊，瑪拉，&rdo;亨特絲毫不為所動地說，&ldo;關於布萊克，你一直都在對我撒謊;而且多年來你也一直瞞著我跟別人鬼混，你這骯髒的婊子、賤貨……&rdo;

布萊克緊攥的拳頭雙雙端到了他眼前的桌面上，渾身的肌肉也緊繃起來。

埃勒裡機警地估計著眼前的形勢。朱利安繼續不緊不慢心平氣和地數落著瑪拉，並不理會她的尖叫、求情和歇斯底里，用無情而刻薄的言語奚落她……

&ldo;我受夠你了，瑪拉，你不僅為那些長滿胸毛的傢伙對我不忠，